Daru ufak bir köyde öğretmendir. Cezayir’de doğmuştur fakat aslen İspanyol olduğu için hem etnik Cezayirliler hem de Fransız koloniciler tarafından ‘yabancı’ etiketiyle hor görülmektedir. Daru’ya, bir muhalifi garnizona kadar götürmesi emri verilir. Bir dönem Fransız ordusuna da hizmet etmiş olan Daru, bu yolculukta kendi sadakatini sorgulamaya başlar. İki kaçağı Atlas Dağları’nda zorlu ve nefes kesici bir kaçış serüveni beklemektedir.

Bu hikaye, hasta ve ölebileceğini düşünen bir Parisliyi anlatıyor. İçinde bulunduğu durum, çevresindeki insanlara yeni ve farklı bir gözle bakmasına neden oluyor. Kendi ölümünü düşünmek, kendi hayatına, başka insanların hayatlarına ve bütün şehir hayatına birdenbire yeni bir anlam katıyor. Meyve ve sebze satıcıları, fırına koşan bir kadın, işci, dansçı, mühendis, evsiz adam, üniversite profesörü, model, Kamerunlu yasa dışı bir göçmen… Bütün bu birbirinden farklı kişiler bu şehirde ve bu filmde bir araya geldi. Bu kişileri özel kılacak bir şeyin olmadığını düşünebilirsiniz, fakat her birinin birbirinden farklı hayatları var. Onların problemleri size önemsiz gelebilir, ama onlar için bu problemler dünyanın en önemli şeyi.

Lambert, tükenmiş bir adamdır. Bir benzin istasyonunda gece vardiyasında çalışır, nadiren konuşur, yalnız yaşar ve içki içer. Bensoussan, koruyucu ailelerde büyümüş, şimdi Rashid adında bir bar sahibinin küçük çaplı uyuşturucu satıcısıdır. Çalınan bir moped için bujiye ihtiyacı olduğu için benzin istasyonuna gelir. O ve Lambert bir şekilde birbirleriyle bağ kurarlar ve birkaç gün sonra bir şeyler içmeye giderler. Genç adam fazla küstah davranır ve Rashid'in pahalı motosikletini birkaç kez çaldığında, artık gereksiz hale gelir. Lambert, genç adamın intikamını almaya karar verir ve Bensoussan'ı tanıyan bir punk olan Lola'dan bilgi alır. Lola, şaşırtıcı bir azimle Lambert'in kabuğunu deler; Lambert yeniden hissetmeye başlar, Lola'ya hikayesini anlatır ve hayata karşı yeni bir heyecan duyar.

Babası ve üvey annesi ile birlikte yaşayan ve çocukluktan ergenliğe adım atan Gyuri Körves tüm Avrupa’yı saran karanlık bulutların kendisi için nasıl kabus dolu günler getireceğinden habersizdir. Gyuri ve ailesi Polonya’da Yahudilere yapılan insanlık dışı muameleden haberdardır ancak tehlikenin kendi kapılarına dayandığını yeni yeni idrak etmektedirler. Yahudilerin okula gitmesi, seyahat etmesi, izinsiz çalışması ya da üzerlerinde Yahudi olduklarını belli edecek sarı “Davut Yıldızı” olmadan dışarı çıkmaları yasaklanmıştır. Gyuri bir gün işe giderken tramvay yerine otobüse biner ancak bu basit seçim Gyuri’ye pahalıya mal olur ve delikanlı göz altına alınarak bir trene atılıp Auschwitz-Birkenau kampına gönderilir. Toplama kamplarında hayatta kalmak da en az ölmek kadar zordur. Tarihe tüm toplama kamplarının içinde en çok insanın öldürüldüğü kamp olarak geçen Auschwitz’de kader, hayat, umut gibi kavramlar anlamlarını yitirmiştir.

Ágota Kristóf'un 1986 yılında ödüllü Defter Üçlemesi'nin aynı adlı ilk romanından uyarlanmıştır. Asker bir baba ailesini sert ama anlayışlı bir şekilde yönetmektedir. 13 yaşındaki oğullarına günlük deneyimlerini yazabilmeleri için bir defter verir. 2. Dünya Savaşı gelir, aile dağılır ve çocuklar büyük annelerinin yanına gönderilir. Ancak yaşlı kadın çocuklarla ilgilenmemektedir. Bu nedenle kardeşler savaşın zalimliğini ve sevgisizliği en yakından deneyimlerler. Tüm duygularını ve deneyimlerini o deftere saf bir dille yazarlar.

60'ların Parisinde ergenlik çağındaki Musevi çocuk Moses, annesi kardeşini de alıp evi terkedince babasıyla mutsuz bir hayata mahkum olur. Zamanının çoğunu mahallenin Türk bakkalı İbrahim Demirci ile geçirmeye başlar. Moses'ın babası depresyon sonucu intihar edince, onu İbrahim evlat edinir. Çok bilge bir adam olan İbrahim'in ışığında Kuran'dan yaşama dair güzel şeyler öğrenir Moses. Sonunda dükkanı kapatarak bir spor araba alırlar ve İbrahim'in ülkesine, yani Türkiye'ye doğru bir yolculuğa çıkarlar. Moses, burada bambaşka bir yaşama adım atarken yepyeni insanlarla da tanışacaktır.

1885'te zengin bir patriğin ölümü, aileler arası bir güç mücadelesini başlatır. Ferdinando, ölen adamın mülkü üzerinde tam kontrol sahibi olmak için diğer akrabalarından hisselerini satın alır. Ancak Ferdinando'nun yeğeni Amerigo payını satmamakta direnmektedir. Amerigo'nun bu duruşu, Floransa'ya gidip, fahişe Bianca ile tanıştığında bozulacaktır.

Film Steven Jay Schneider tarafından düzenlenen ‘Ölmeden Önce Görmeniz Gereken 1001 Film’ arasında yer alıyor. The Smiling Madame Beudet (La Souriante Madame Beudet, 1922) erken dönem Fransız avangard sinemasının en önemli, feminist sinemanın ise ilk örneklerinden sayılır. Fransız empresyonizminin ve sonrasında sürrealist sinemanın öncülerinden Germaine Dulac ise, Alice Guy Blaché’nin ardından, bilinen ikinci Fransız kadın yönetmendir. The Smiling Madame Beudet, evlendiği kaba adamdan tiksinen ve mahkûm olduğu ev hayatına dayanamayan, hayatta kalabilmek için zengin hayal gücüne sığınan Madam Beudet’nin hikâyesini anlatır. Dulac’ın kullandığı hızlı ve yavaş çekimler, üst üste bindirmeler, görüntüye yaptığı manipülasyonlar filmin dokusunu Madam Beudet’nin ruh haline büründürmeyi mükemmelen başarır. Madam Beudet’nin gündüz düşleriyle mecbur bırakıldığı hayatın üst üste bindirilmiş görüntüleri empresyonist sinemanın en rafine örneklerinden birini çıkarır karşımıza.Dişil söylemin ön planda olmasına rağmen yine de önlenemez bir melankoli ile harmanlanmış olan Güler Yüzlü Madam Beudet, toplumun kadına bakış açısını nesnel bir alanda tartışmaya açmaz. Olayları duygusal ve psikolojik olarak yorumlayan Dulac, daha çok sembolizmden faydalanarak kadın olmak ve kadınlık deneyiminin izlerini sürer. Kadına birey olarak değer vermeyen, ancak “eş” olduğunda bir anlam atfeden anlayışa karşı döneminin süslü kıyafetlerinden uzak, hayal kuran, arzuları olan güçlü bir kadın imgesi yaratan Dulac, karşısına da kaba saba ve sığ erkek figürünü temsilen kocasını yerleştirir. Karikatürize edilmeden duyarsızlığının altı çizilen erkek, basit ve sık tekrarlanan şakaları gibi sıradandır. Diğer taraftan Madam Beudet 1920’lerin başında modern bir kadın olsa da, aynı zamanda orta yaşlı ve hayattan beklentisi kalmamış bir kadındır. Arzuladığı yaşamdan çok uzak olduğunun bilincinde olması, çevresine katlanmasını daha güç bir konuma sokmaktadır. Eskiden tolere ettiğini düşündüğümüz olaylar artık bir ıstırap haline gelmektedir. Kocasını öldürme çabası da bunun bir sonucu olarak filmde kendine yer bulur.

Kabakçık, 9 yaşındaki bir oğlan için ilginç bir takma ad olabilir ama onun kendine has hikayesi aslında şaşırtıcı derecede evrensel. Annesinin ani ölümünden sonra Kabakçık, yardımsever bir polis memuru olan Raymond tarafından kendisiyle aynı yaşlardaki çocukların olduğu bir yetimhaneye bırakılır. Kabakçık önceleri bu garip ve zaman zaman düşmanca olan yeni mekanda kendine bir yer bulmakta zorlanır ancak Raymond’ın yardımı ve yeni bulduğu arkadaşları sayesinde zamanla güvenmeyi, gerçek sevgiyi ve kendine ait yeni bir aile bulmayı başaracaktır.

Floriane yüzme takımı üyesi, alımlı, sarışın ve mükemmel vücutlu bir kız. Küçük ve erkeksi olan Marie içe dönük ve utangaç. Gözlemlemeyi sevenlerden. Anne’in ise kilo problemi var ve biraz dertli ama aynı zamanda lafını esirgemeyen ve dışa dönük bir tip. Anne, gözleri Floriane’dan başkasını görmeyen bir erkek yüzücüye “abayı yakmış”. Bu üç kızın arasındaki ilişki, duyguların yüzme havuzunun ışıltılı ve kuralcı ortamından soyunma odalarının ve yatak odalarının kişisel alanına geçip, arzunun ve kıskançlığın karanlık dehlizlerinde dolaşmaya başlamalarıyla birlikte farklı bir boyut alır. Yetişkinliğe has özel hayat çelişkileri, kamuya açılıp ergenliğin güvenli dünyasını istila edince ayarlar bozulur… Paris’in hemen dışındaki bir banliyöde geçen Nilüferler senkronize yüzme dünyasından gelen birbirinden çok farklı üç kızın içinden geçtikleri duygusal aşamaları takip eden bir film.