61 yıl önce Amerikan işgal kuvvetlerin karşı Iwo Jima Adasını savunan Japon askerlerinin ve başlarındaki generalin hiç anlatılmamış öyküsüyle karşımıza çıkıyor. Iwo Jimadaki askerler arasında; yeni doğan kızını görmekten başka bir isteği olmayan fırıncı Saigo; becerisi ve onuruyla dünyaca tanınan Olimpiyat şampiyonu binici Baron Nishi; idealizmi henüz savaş sınavından geçmemiş eski bir askeri polis olan genç Shimizu ve teslim olmaktansa intiharı yeğleyebilecek katı bir asker olan Teğmen Ito vardı. Savunmaya önderlik eden isim ise, Amerikaya yaptığı yolculuklarla savaşın umutsuz doğasını anlamış ama aynı zamanda Pasifikin ötesinden gelen devasa Amerikan filosunu yenmek için gereken stratejiyi kavramış olan Tuğgeneral Tadamichi Kuribayashi idi...

Sachie'i Helsinki'de sakin bir sokakta, pirinç topları üzerine bir lokanta açmıştır. Fakat bir ay boyunca hiç müşteri olmamıştır. Kısa bir süre sonra ilk müşterisi çıkagelir. Daha sonra Midori isminde Japon bir turistle karşılaşır ve onu evine davet eder. Ardından çantasını kaybetmiş orta yaşlı Masako adındaki kadınla tanışır. Bu üç kadın lokantada birlikte çalışır ve müşterilerine hizmet etmeye başlarlar.

Tipik bir Arjantinli olarak Tati de bir futbol fanatiğidir ve yine birçok Arjantinli gibi Maradona hayranıdır. Üzerinde Maradona'nın numarası olan 10 yazan bir futbol forması ile dolaşan Tati'nin ayrıca sırtında da kocaman bir 10 dövmesi vardır. Dahası, Tati'nin zaman zaman Maradona diye bağıran iki de papağanı vardır. Arkadaşları Tati'nin karısıyla değil Maradona ile evli olduğu gibi şakalar yapmaktadırlar. Esasında, Tati Maradona'nın kariyeri ile ilgili her şeyi bilmektedir ve kahramanının hayatı ile ilgili de epey bilgi sahibidir.Bir gün Tati arkadaşlarından Maradona'nın kalp problemi olduğunu öğrenir ve böylece bir maceraya atılmaya karar verir. Amacı Buenos Aires'te hastanede yatmakta olan Maradona'ya son derece enteresan bir ağaç parçasını götürmektir. Bu parça Maradona'ya benzemektedir. Yolculuğuna yürüyerek, otobüsle ve hatta ambulansla devam eder ve bu esnada başına türlü şeyler gelir...

Shou, hiç tanımadığı halasının ölümünden sonra ona ait olan eşyaları toparlarken onun geçmişine kısa bir yolculuk yapar, halasının gençliğinde yaptığı hatalarını, son halini, ailesi ile olan durumunu anlamaya çalışır. Hikayede, Matsuko küçük yaştan beri katı ve sevgisiz bir baba tarafından büyütülen içi sevgi dolu ve herkese mutluluk vermek isteyen bir kızken nasıl insanlar tarafından yalnız bırakılıp, sömürülüp, dayak yediğini ve aşağılandığını görüyoruz.

Destn (Tom Sullivan) şöhretin eşiğinde bir rock grubunun lideridir. Şimdiye kadar müzik kariyerlerini kokain kaçakçılığı ile sürdürüyorlardı. Müzisyenler ve onların menajeri Raf (Jack Palance) organize suç ile ilişkilerini kesmek, uyuşturucuyu geride bırakıp sadece müziğe konsantre olmayı isterler. Ancak mafya için son bir iş yapmaya zorlanırlar.

Hakase No Aishita Sûshiki (The Professor and His Beloved Equation), bir matematik profesörünün hayatını konu ediniyor. Profesör, bir tiyatro gösterisi sonrası geçirdiği trafik kazası neticesinde hafızasını kaybeder. O günden itibaren bir eylemi sadece 80 dakika kadar yaşar ve sonrasını unutur. Ona göre dün her zaman o gösteri olmuştur. Ona bakmak için evine gelen hizmetçi ve küçük oğlu Kök'e matematik bilgilerini aktarmaya çalışır.

Güney Afrikalı Patrick Chamusso (Derek Luke) ve eşi Precious’un (Bonnie Henna) kızları ile birlikte mutlu bir yaşamları vardır… Secunda Rafinerisi’nde ustabaşı olarak çalışan Patrick, boş zamanlarında yerel bir futbol takımının koçluğunu yapmaktak, siyahlar üzerinde acımasızca baskı kurmuş ırkçı sistemi de protesto eden bir tutum sergilemekten çekinmemektedir… Oscar ödüllü oyuncu Tim Robbins ise, ülkenin Polis Güvenlik Birimi’nde görevli Albay Nic Vos rolünde… Vos, Afrika Ulusal Kongresi’nin, ırkçı sisteme karşı yürüttüğü yasadışı faaliyetlerine hızlandırmasıyla birlikte, her an alevlenmeye hazır olan olaylarda düzeni sağlamaya çalışmaktadır. Vos aynı zamanda karısının ve kızlarının güvenliğinden de endişe duymaktadır… Albay Vos’la Patrick’in karşılaşması, Secunda Rafinerisi’nin sabote edilmesinden sonra gerçekleşir…

Bamako, çoğu filmden fazlasıyla, fikirler üzerine kurulu bir filmdir. Temel fikir şudur: Dünya Bankası'nın zengin güçlerin çıkarlarına hizmet eden ve kıtanın sömürüsünü devam ettiren politikaları sonucunda, borç Afrika'yı ezip geçmektedir. Mali özelinde bu sömürü, altın ve pamuk (başka yerlerde pirinç, kahve, kakao ile elmas, kalay, kereste) üzerinden işler; ayrıca devletin başarısızlığı, neoliberalizm, düşük yaşam beklentisi, yetersiz eğitim ve sağlık hizmetleri gibi sorunları da kapsar. Bir sahnede, Bamako'nun gençlerinin, ucuz bir Hollywood kovboy filminin taklit versiyonunu izlediğine tanık oluruz; onların hayal gücünü, bu ucuz taklitlerden oluşan ölü bir sinemanın ele geçirdiğini görürüz.Bamako'nun her hikaye dizisinde ötem tema* işlenir; anlatı boyunca, sona ermekte olan bir aşkın akıldan çıkmayan şarkısı yankılanır. Dünya Bankası mahkeme salonunda suçlanırken, savcı tarafından Adalet gibi yüce ideallerin retoriği tekrarlanırken, uyuşuk/tepkisiz figürler avlunun dışında isteksizce dinler. Bu, Sissako'nun Afrika'yı genelde sunuş şekli değildir; kendisi geçmişte, Avrupa ile Afrika arasındaki eşitsiz servet dağılımının gölgesine rağmen, kıtanın büyüleyici ve hayranlık uyandırıcı olduğunu açıkça ifade etmiştir. Ötem tema: Eserin sadece "ne anlattığı" değil, "aslında ne hissettirdiği" ve "hangi büyük soruları sordurduğu" ile ilgilidir. Eserin ruhu ve derinliğini oluşturan katmandır.

Filmde evlilikleri çökmekte olan Christoffer ve Maja'nın, Christoffer'ın Prag'ta ölen babasının naaşını teslim almak için yaptıkları yolculuğu anlatılıyor. 2 yakın ülkeden olmalarına rağmen kültürel farklılıklar ve bürokratik güçlükler ile dolu Prag gezileri, zamanla gerçeküstü bir kabusa dönüşüyor. Bu kabusun üstüne çatırdayan evliliğin sesleri eklenince romantik şehir Prag dayanılmaz bir hal alıveriyor.Christoffer rolünde Danimarka'nın en yetenekli oyuncularından birisi, festival izleyicisinin Susanne Bier'in etkileyici Open Hearts filminden hatırlayacağı Mads Mikkelsen var. Bu filminde de hafızalardan silinmeyecek bir performans gösteriyor. Scorsese'nin After Hours ve Visconti'nin Death in Venice filmlerinin etkisinden kurtulamayanlar için Prag kaçırılmaması gereken bir çalışma...

Sekiz kişi, altı bölüm. Ortada genç kadınlara tecavüz edip onları öldüren bir adam, onun elinden son anda kurtulan bir kadın, onun kocası ve iş arkadaşı, biri genç biri yaşlı iki polis ve terkedilmiş bir kasabada yaşayan iki adam var. Hikaye altı bölüme ayrılmış ve bu bölümlerden her biri bu karakterlerin biri ya da bir kaçını merkeze alarak anlatılmış.