Suç tarihine “Siyah Dahlia” vakası olarak geçen olaydan esinlenen bir cinayet vakasını araştıran polis dedektifi Tom Spellacy yaptığı araştırmalar sonucu öldürülen ve bedeni ikiye bölünerek bir arsada terk edilen genç kadının Los Angeles’ın önde gelen isimlerinden bazılarıyla bağlantıları olduğunu keşfeder. Aynı nüfuzlu kişiler Tom’un kardeşi piskopos Desmond Spellacy’nin de tanıdığı kişilerdir. Tom önce arada bir bağlantı olduğunu düşünmese de, bir süre sonra okların kardeşini de işaret ettiğini fark edecek ve kendini ciddi bir ikilemin içinde bulacaktır. Senaryosunu filmin uyarlandığı romanın yazarı John Griffin Dunne ile bir başka romancı Joan Didion’ın birlikte kaleme aldığı True Confessions Chinatown gibi filmleri akla getiren güçlü bir retro noir. Bir yanda yaşadığı ahlaki ikilem yüzünden öfkesine hakim olamayan bir polis dedektifi, diğer yanda ise güç ilişkileri içinde kimi şüpheli kişilerle aynı havayı soluyan bir din adamı: True Confessions izledikten uzun süre sonra dahi sizi terk etmeyecek bir karakter düellosu sunuyor. Bu unutulmaz düellonun iki tarafında yer alan Robert De Niro ve Robert Duvall’e, filmde Charles Durning, Cyril Cusack ve Burgess Meredith eşlik ediyor.