Michael Haneke, 1997 yılında çevirdiği 'Funny Games'den sonraki bu son filminde, Paris'te yaşayan bir gurup 'sıradan' insanın hayatından bölümler yansıtıyor. Kalabalık bir bulvarda, adamın biri garip bir dilencinin eline buruşturulmuş bir kağıt parçası atar. Bu kağıtta yazılanlar, kendi hayatlarını yaşamakta olan öğretmen Amadou (Ona Lu Yenke), sinema oyuncusu Anne (Juliette Binoche) ve dilenci Maria'yı (Luminita Gheorghiu) bir şekilde birbirine bağlar.

1951 yılında Teksas'ta "Anarene" isimli küçük ve önemsiz bir kasabada yoksul bir çevreden gelmiş olan lise öğrencileri Sonny ve Duane günlerini okul takımında futbol oynayarak, yaşlı kurt 'Aslan' Sam'in salonunda bilardo oynayarak, kasabanın tek sinemasında film seyrederek ve tabii bir de kızların peşinde koşarak geçirirler. Duane, kasabanın zengini petrolcü Gene Farrow ve Lois Farrow (Ellen Burstyn)'un kızları okulun en popüler kızı Jacy ile çıkmaktadır. Sonny ise okulun futbol koçu Popper'un ilgi yoksunu karısı Ruth ile ilişkiye girer. Bu ölü kasabada gençler için bir gelecek yoktur. Çokları hayatını kazanmak için büyük şehirlere göçmüştür. Gençlikten olgunluğa doğru geçerken gitmekle kalmak arasında kararsız bu iki genç hem dostları hem de akıl hocaları olan 'Aslan' Sam 'den yalnızlık, hayat ve kıskançlık hakkında esaslı dersler alırlar.

Alkolik ama aynı zamanda da dişli bir şerif olan J.P. Harrah (Robert Mitchum) eski bir şerif olan dostu Cole Thornton (John Wayne) ile güçlerini birleştirir. Yaşlı bir yerli olan Bull (Arthur Hunnicutt) ve kumarbaz Mississippi (James Caan) ekibe katılır.J.P. Harrah’ın sevgilisi olan Maudie (Charlene Holt) ise Cole Thornton’un eski sevgilisidir.İki çiftlik sahibi arasında su kavgası yaşanmaktadır.İç savaş sonrasında Bart Jason (Edward Asner) kaynağı belli olmayan, torba dolusu parayla ortaya çıkmıştır ve hızla büyümektedir. İşlerini büyütmek için daha fazla suya ihtiyacı vardır. Bu yüzden Kevin MacDonald’ın (R.G. Armstrong) sahibi olduğu çiftliğin suyuna göz dikmiştir. Yaklaşık 20 yıl önce bölgeye yerleşip kurtlara ve kızılderililere rağmen çiftlik kuran, kurak araziyi işleyen MacDonald, dört oğlu ve bir kızıyla Jason’a direnmektedir.Şerif ve ekibi, suyu çalınmaya çalışılan MacDonald’a yardımcı olurlar.

Yakıcı bir sıcak hava dalgasının kasıp kavurduğu Florida yazında, beceriksiz, tembel bir avukat olan Ned Racine (William Hurt), zengin ve evli bir kadın olan Matty Walker (Kathleen Turner) ile tanışır. Bir kadın düşkünü olan Ned kısa sürede Matty'le de işi pişirir. Ancak Matty'nin sinsi bir amacı vardır: zengin kocasından kurtulmayı ve servetine konmayı planlamaktadır. Bunun için biraz saf bir insan olan Ned'i kullanacaktır.

Los Angeles Rams takımı oyun kurucusu Joe Pendleton geçirdiği bir trafik kazası sonucu cennete çağrılır. Pendleton'un bedeni cenaze sırasında yakılmıştır. Henüz ölmeye hazır olmayan Pendleton dünyaya cinayete kurban giden şirket sahibi yaşlı bir milyonerin vücudunda geri gönderilir. Hayatı alt üst olan sporcu tüm bunlarla baş etmeye çalışırken bir yandan da genç bir İngiliz kadına aşık olur.

Maria, 2. Dünya Savaşı’ndan dönen genç sevgilisi Ivan’ın (Savage) evlenme teklifini büyük bir hevesle kabul eder. Ama Ivan’ın karanlık geçmişi evlendikleri gece hortladığında, neşesi kısa sürer. Aralarındaki uyum bozulmuştur artık...

Forrest sakat bir çocuktur. Ancak bu sakatlığı onun normal bir insan haline dönme arzusunu köreltmemiştir. Tam otuz yıl boyunca inanılmaz zorluklar yaşayan Forrest sonunda kendisini ülkesinin en sevilen futbol yıldızları arasında görmesini sağlamıştır. Bu çabaları o kadarla da kalmamış katıldığı Vietnam Savaşı’ndan bir kahraman olarak dönmüş ve Beyaz Saray’da şeref madalyası almış ama en önemlisi de dünyada en çok sevdiği şey olan sevgilisinin kalbini kazanıp onunla evlenmeyi başarmıştır. Çok akıllı biri olmasa da kalbinin neyi istediğini çok iyi bilen Forrest ona ulaşabilmek için olağanüstü bir çaba sarf ederek herkese istediğini elde edebileceği konusunda bir örnek teşkil etmiştir.

John Forbes Nash kazandığı bir bursla Princeton Üniversitesi’nde öğrenim görmeye başlar. Bu süreçte parlak zekâsını her daim hissettiren ve çevresindekilerle uyum sorunu yaşayan dahi Nash, inanılmaz bir teoriyi ortaya sürüp kanıtlama aşamasına kadar gelir. Böylece matematik çevrelerince ününü yayan dahi adam zamanla şizofrenik belirtilerle mücadele etmeye başlar. Nash artık kendi kurgusal gerçekliklerinden oluşturduğu dünyasıyla asıl gerçekleri ayırt edemeyecek bir aşamaya gelir.

Clementine(Kate Winslet) sevgilisi Joel Barish’i(Jim Carrey), bir şekilde hafızasından sildirmiştir. Bundan dolayı kalbi kırılmış olan Joel da aynı şeyi yapmaya karar verir. Clementine’nin yavaş yavaş anılarından kaybolduğunu gören Joel, halen onu çok sevdiğini fark eder. Belki de yaptığı hatayı düzeltmek için artık çok geçtir.

Amerikalıların tepe taklak geldiği, çok büyük ve yıkıcı bir ekonomik çöküş yaşadığı Büyük Bunalım yıllarında tüm ülke baştanbaşa dizlerinin üzerine çökmüştü. İşte o karanlık günlerde hiç hesapta olmayan bir kahraman ortaya çıktı ve büyük kitleleri yeniden ayağa kaldırmayı başardı. Aynı zamanda da ailesi ve kendisi için ikinci bir şans elde etmek için mücadelenin ne kadar zor olduğunu kanıtladı.O kahraman, Büyük Bunalım yıllarının ünlü boksörü James J. Braddock’un ta kendisiydi. Cinderella Man lakabıyla tanınan James J. Braddock, dünya tarihinin en şaşırtıcı ve ilham verici spor efsanelerinden birisiydi.1930’ların başında Amerikan halkının büyük bölümü gibi onun da şansı tersine döndü. Bir zamanlar büyük ödüller için dövüşen Braddock kendisini yoksulluğun pençesinde buldu. Kariyeri artık bitmiş gibiydi. Faturalarını ödeyemeyecek hale gelmişti.Jim Braddock için artık sadece ve sadece ailesi vardı. Ailesi tehlikedeydi ve onları dizboyu sefalet ile açlıktan kurtarmak için birşeyler yapmalıydı. Yoksullara yardım kuruluşlarına bile başvurmak zorunda kaldı. Buna rağmen kararlılığından asla ve asla vazgeçmedi. Sevgiden, onurdan ve inanılmaz kararlılığından aldığı büyük güç sayesinde imkansız gibi görünen rüyasını hayata geçirmek için mücadele etti.Ailesine yardımcı olabilmek için son şansını kullanan Braddock ringlere dönme kararı aldı. Hiç kimse onun başarabileceğine inanmıyordu. Ancak o imkansızı başardı. Çalışan sınıftan gelen ve uzun bir süre iş bile bulamayan Jim Braddock, ansızın hiç kaybetmeyen efsanevi bir sporcuya dönüştü. Şöhret ve başarı basamaklarını roket hızıyla tırmanırken, ekonomik kriz yüzünden işsiz ve aç kalmış milyonlarca insanın umudunu omuzlarında taşıyordu.Boksörlük kariyerinde önüne çıkan her engeli başarıyla aşan Braddock, son noktada akla hayale gelmeyecek bir tercih yaptı: Ringlerde iki adam öldürmesiyle tanınan ve durdurulamayan Max Bae’’a karşı dünya ağır sıklet boks şampiyonluğu için dövüşecekti…

1930’lardaki Büyük Buhran döneminde geçen film, babası öldükten sonra bir sendika organizatörüyle birlikte yaşamaya başlayan Bertha’nın kendini suçun ortasında buluşunu anlatıyor.