Vijay (Guru Dutt), etrafındaki herkes tarafından alay konusu olan yetenekli ama başarısız bir şairdir. Başarısız kariyerinin bir sonucu olarak hayatının aşkını kaybeder. Yalnızca bir fahişe olan Gulabo (Waheeda Rehman) onun şiirlerinde anlam bulur ve sonunda ona âşık olur.
Kaderin ani bir dönüşü, Vijay’in mücadele ettiği her şeyi ayağına getirir. Sonunda olanlar ise, Hint sinemasında çekilmiş en unutulmaz doruk noktalarından biridir.
Film, stüdyo müdahalesinin filmin başarısını getirmesinin eşsiz bir örneğidir. Filmin daha olumsuz bir sonla bitmesi planlanmışken, dağıtımcıların ısrarı üzerine -her ne kadar geleneksel bir mutlu son olmasa da- olumlu bir sonla sonlandırılmıştır.
*Pyaasa* (Susuzluk), 2002'de Sight and Sound dergisinin eleştirmenler ve yönetmenler arasında düzenlediği "Tüm Zamanların En İyi Filmleri" anketinde 160. sırada yer almıştır. 2005'te TIME Dergisi, filmi "türünün en romantiği" tanımıyla "Tüm Zamanların En İyi 100 Filmi" arasında göstermiştir. Ayrıca filmin soundtrack’i, Sight and Sound tarafından "Sinemadaki En İyi Müzik" listesine seçilmiştir.