Borçları yüzünden Marshalsea Hapishanesi’nde yatan Küçük Dorrit’in (Little Dorrit) babası üzerinden gelişen olaylara dayanmaktadır.Dipnot verecek olursak; romanın yazarı olan Charles Dickens’ın babası da yazar bu romanı yazarken Marshalsea Hapishanesi’nde yatmaktadır.Tekrar konuya dönersek; Küçük Dorrit, hapishanede doğmuş ve büyümüş, babasının en gözde çocuğu, doğal olarak onun bakımını üstlenmiş en küçük çocuğudur. Aynı zamanda gündüzleri, -yaşlı suratı her zaman asık ve sert olan- bayan Clennam’a ev işlerinde yardım etmektedir. Bayan Clennam’ın Küçük Dorrit’e yardım etmesinin bir sebebi vardır. Küçük Dorrit’in iki kardeşi daha vardır. Onlar, hayatlarını hapishane dışında sürdüren, başlarına buyruk tiplerdendir. Bayan Clennam’ın oğlu olan Arthur Clennam, babasıyla 15 senedir ülke dışında ticaretle uğraşmaktadır. Babasının ölmeden önce söylediği sözler üzerine, bunların gizemini çözmek için annesinin yanına ülkesine geri döner.