Robert Siodmak'ın kariyeri Hollywood tarihinde en az değer verilen ve yanlış anlaşılan kariyerlerden biridir. Siodmak'ın sinema sanatının değeri de en tartışmalı olanlardan biridir. Fanatik sinefiller, özellikle de kara film tutkunları arasında Siodmak bu türün baş mimarı olarak kabul edilir. Başka hiçbir yönetmen Siodmak kadar kaliteli kara film gerilim filmleri üretmemiştir. Siodmak'ın kanonu, bu türe ilişkin her türlü özgün çalışma için bir izleme listesidir. En önemli kara filmleri arasında Phantom Lady, The Strange Affair of Uncle Harry, The Spiral Staircase, The Killers, The Dark Mirror, Cry of the City, Criss Cross ve The File on Thelma Jordan sayılabilir. Ancak film eleştirmenlerinin küçük bir azınlığı tarafından, stüdyo yöneticilerinin emirlerini yerine getiren tek boyutlu bir “evetçi” olarak görülüyor. Bu eleştirmenler Siodmak'ın başarısının stüdyo sisteminin ve stüdyoların onun için ayarladığı film yapımcıları kadrosunun doğrudan bir ürünü olduğunu öne sürerler. Son olarak, Siodmak'ın sıradan film hayranları arasındaki popülaritesi neredeyse yok denecek kadar azdır. Birçoğu onu hiç duymamıştır ve duyduklarında da nadiren adını telaffuz edebilirler (bkz. garip-mak - “garip” vurgusu). Siodmak'ın kariyerine ilişkin son iki değerlendirme yanlıştır, çünkü o Amerika'nın en önemli film türlerinden birinin başlıca auteur'üdür.

Siodmak'ın doğum yeri bile tartışmalıdır. Bazıları onun 1900 yılında, bankacı olan anne ve babası Amerika'da tatildeyken Memphis, Tennessee'de doğduğunu iddia eder. Siodmak'lar kısa süre sonra Almanya'nın Saksonya eyaletindeki Dresden şehrine dönmüşlerdir. Diğer eleştirmenler, özellikle de J. Greco, Siodmak'ın kara film döngüsünü incelediği The File on Robert Siodmak in Hollywood: 1941-1951 adlı kitabında, Siodmak'ın doğum yerinin Dresden olduğunu ve Amerika'daki doğum yerinin yönetmenin Paris'te vize almak için kullandığı bir efsane olduğunu öne sürer (1). Greco doğruysa, Siodmak'ın 1940'larda Amerika'da doğmuş bir Alman yönetmen olmanın öneminin farkında olduğu gerçeği değişmez. Bu tartışma, Siodmak'ın üretken yönetmenlik kariyerini çevreleyen tartışmaların bir mikrokozmosudur.

Siodmak'ın doğumunu çevreleyen iki ürkütücü tesadüf vardır. Birincisi, yeni yüzyılın ilk yılında doğmuş olması, kronolojik olarak yirminci yüzyılın başlıca estetik ilkelerinden biri olan modernizmle bağlantılı olduğunu düşündürmektedir. Ancak bu kronolojik bir tesadüf olsa da biçimsel olarak öyle değildir. Filmlerinin psikolojik travma, aile içi kargaşa, kriminoloji, toplumsal cinsiyet çatışmaları, profesyonel gangsterlik ve şiddet gibi pek çok modern temayı ele alması tesadüfi değildir. Derin odaklanma, çoklu geri dönüşler, mizansen ve dışavurumcu ışıklandırma gibi modernist sinema tekniklerini en ileri düzeyde kullanması da öyle.

İkinci olarak, kara film Avrupa fikirlerinden büyük ölçüde etkilenmiş bir Amerikan film yapım tarzıdır. Varoluşçuluk, Alman Dışavurumculuğu ve İkinci Dünya Savaşı'nın yol açtığı Avrupa kültürüne yoğun maruz kalma, Amerikan kültürünü derinden etkileyen yeni bir Avrupa duyarlılığı yaratmıştır. Eğer kara film, Amerikan ve Avrupa estetik duyarlılıklarının başarılı bir evliliği olarak görülüyorsa ve doğum yerinin kaçınılmaz olarak bakış açılarını şekillendirdiğine inanılıyorsa, hiçbir Hollywood yönetmeni bu yeminleri Robert Siodmak kadar iyi tutmamıştır. Tartışmalı doğum yeri ve kara film döngüsündeki yeri, onu Amerikan ve Avrupa sinema tarzlarının kesiştiği noktada bir peygamber haline getiriyor.

Siodmak Marburg Üniversitesi'ne devam etti ve 1920'lerin ortalarında General Erich Ludendorff tarafından kurulan ve Üçüncü Reich tarafından desteklenen devlet destekli Alman film şirketi Universum Film A.G. ya da Ufa için çalışmaya başladı. İlk çalışmaları arasında Amerikan sessiz filmlerinin ara yazılarının çevirileri de vardı. Siodmak 1929'da ilk filmi olan Menschen am Sonntag (Pazar Günü İnsanları) adlı yarı belgesel filmi yönetti ve bu filmde, sonraki yıllarda Hollywood'da başarıya ulaşan önde gelen Alman sinemacılardan oluşan bir yıldızlar kadrosu yer aldı. Bu sinemacılar arasında Edgar G. Ulmer yardımcı yönetmen, Fred Zinnemann yardımcı görüntü yönetmeni, Curt Siodmak ve Billy Wilder ise ortak senarist olarak yer alıyordu. Siodmak'ın istikrarlı yönetmenlik becerileri kaçınılmaz olarak bu yetenekli adamlarla ilk çalışmaları sırasında örneklediği işbirliği tarafından şekillendirildi.

Siodmak'ın Almanya'daki mütevazı başarılarla dolu yönetmenlik kariyerinde toplam 15 film üretti. Hitler Almanya'sında yükselen Nazizm dalgasından kaçmak için 1933'te Paris'e taşındı ve 1939'da, İkinci Dünya Savaşı'nın resmen başlamasından bir gün önce Amerika'ya yelken açtı. Hollywood'a gelen Siodmak, 1941 yılında Paramount ile ilk sözleşmesini imzaladı. Burada üç sönük B-filmi çekti: West Point Window (1941), Fly-by-Night (1942) ve My Heart Belongs to Daddy (1942). İşe alınmasının başlıca nedeni, “Alman aksanlı cüce adamla eğlenen” Preston Sturges'in teşvikiydi (2). Siodmak bir B-film yönetmeni olarak artan ününden hoşnut olmasa da, 1937'de Amerika'ya göç eden ve korku filmi senaristi olarak başarı yakalayan kardeşi Curt'ün Universal'da kendisine bir yönetmenlik yeri bulmasıyla umutları arttı. Kardeşler Son of Dracula (1943) filminde birlikte çalıştılar ve bu filmde Siodmak “tarzının” kökenleri ortaya çıkmaya başladı.

Siodmak kardeşlerin ilişkisi iyi bir ilişkiydi. Her ne kadar 2000 yılında ölen Curt, Robert'ın bir yönetmen olarak potansiyeline hiçbir zaman tam olarak ulaşamadığına inansa da, hayatları boyunca karşılıklı saygı sürdürüldü. Siodmak kardeşler 1930'ların sonu ve 1940'ların başında korku filmlerinin popülerliğini Hollywood kariyerlerini başlatmak için kullandılar. Robert sadece korku türüyle uğraşırken, kariyeri tartışmasız kardeşininki kadar önemli olan Curt bu türün içine dalmıştı. Curt'ün korku filmi senaristliği kariyerinde The Invisible Man Returns (Joe May, 1940), The Wolf Man (George Waggner, 1941) ve Frankenstein Meets the Wolf Man (Roy William Neill, 1943) gibi önemli filmler yer almaktadır. Curt aynı zamanda bilim kurgu romanları da yazmıştır; en popüler romanı Donovan'ın Beyni'dir.

Drakula'nın Oğlu'ndan sonra Siodmak, Kobra Kadın'da (1944) Technicolor'u denedi. Bu film Siodmak'ın kariyerine çok az katkıda bulunmuş olsa da, renk ve görsel estetiği denemeye olan eğilimini ortaya koymuştur (3). Cobra'nın prodüksiyonu bittikten hemen sonra Siodmak, pek çok kişinin ilk gerçek kara film olarak kabul ettiği Phantom Lady'yi (1944) çekmek üzere işe alındı. Cornell Woolrich'in romanından uyarlanan Phantom, Siodmak'ı türün baş rahiplerinden biri haline getirdi. Bazıları Siodmak'ın kara filmlerinin arketip haline geldiğini öne sürmüştür. David Shipman gibi diğerleri ise Siodmak'ın bu türe olan takıntısının “ününü arttırmak bir yana, neredeyse mahvettiğini” (4) çünkü onu tek tip ve tek boyutlu bir yönetmen haline getirdiğini savunur.

Shipman'ın yorumları Siodmak'ın kariyerinin paradoksal doğasını vurguluyor. Birçok eleştirmenin saygı duyduğu birçok film yönetti, ancak filmleri nadiren tüm zamanlar listelerine giriyor. Kariyeri ne yazık ki Alfred Hitchcock'unkiyle paralel gitmiş ve daha sonra onun gölgesinde kalmıştır, ancak Siodmak Hitchcock'unkine benzemeyen parlak bir yıl geçirdiğini iddia eder: 1946. O yıl Siodmak'ın üç filmi Akademi Ödülleri'ne aday gösterildi. The Spiral Staircase filmiyle Ethel Barrymore Yardımcı Kadın Oyuncu dalında, The Killers filmiyle Siodmak'ın kendisi Yönetmenlik dalında, The Dark Mirror filmiyle Vladimir Pozner Orijinal Sinema Hikayesi dalında, The Killers filmiyle Anthony Veiller Senaryo dalında, The Killers filmiyle Miklos Rozsa Dramatik ya da Komik Film Müziği dalında ve The Killers filmiyle Arthur Hilton Film Kurgusu dalında Oscar'a aday gösterildiler. Siodmak'ın kariyeriyle ilgili her şeyde olduğu gibi burada da şu soru akla geliyor: Siodmak mı iyi film yapım ekiplerinin velinimetiydi, yoksa bu ekipler mi Siodmak'ın yönetmenlik becerilerinin velinimetiydi?

Siodmak'ın kariyerine yönelik en büyük eleştiri, yeteneklerinin sadece tek bir türde filizlenmiş olmasıdır. Örneğin, Western High Noon (1952), kara film Act of Violence (1948) ve romantik dram From Here to Eternity (1953) ile yetenekleri parlayan çağdaşı Fred Zinnemann gibi, en azından bir ya da iki başka türde daha usta işi filmler yönetseydi, Siodmak'ın sinema tarihindeki yeri konusunda hiçbir tartışma olmazdı. Ancak durum böyle değildir. Siodmak'ın kariyeri 1943'ten 1953'e kadar on yıllık kısa bir dönemde parlar ve bu dönemin aynı zamanda kara film döngüsünün zirvesini işaret etmesi tesadüf değildir. Kuşkusuz, bu dönemdeki kariyeri üretkendi, ancak kara film parametrelerinin ötesine geçememesi birçok kişiyi yeteneklerini sorgulamaya zorladı. Tersine, bir tarzda tam ustalık ancak kişi kendini sanatına tamamen kaptırdığında gelişebilir. Peki, Greco'nun zekice başlığını kullanırsak, Robert Siodmak hakkındaki dosya nedir?

Siodmak filmlerinin bir özelliği varsa, o da sinemasal vizyonunun zenginliğidir. Tüm büyük yönetmenler gibi o da birçok parçayı bir bütün halinde dokuma konusunda ustaydı. Siodmak hiçbir zaman bir filmi tek bir sinema motifi ya da tekniği için araç olarak kullanmakla yetinmemiştir. Filmleri, güçlü bir mizansen duygusu yaratan, birbirine yakın yönetmenlik tarzlarından oluşan bir pleksus ortaya koyar. Siodmak'ın bütüncül vizyonu çoğu zaman birkaç estetik dürtüyü aynı anda yönetmesini sağlamıştır. Belirli bir tarzın zirvesini temsil eden tüm klasik filmler gibi, örneğin The Killers, yalnızca belirli bir motif alt kümesine odaklanan diğer pek çok noir'ın aksine, noir döngüsündeki neredeyse tüm ana temaları ele alır. The Killers, Kitty Collins rolündeki Ava Gardner'ın unutulmaz femme fatale'ini, ufuk açıcı bir soygun sahnesini, profesyonel gangsterler ağının psikiyatrik profillerini, yıkıcı bir ihaneti, ağır kadercilik ruhunu ve Ole Andersen rolündeki Burt Lancaster'ın varoluşsal kaderine mahkum olmuş sert bir kahramanı içerir. Her motif hassasiyet ve üslupla geliştirilmiştir. İkinci olarak, Siodmak yan karakterlerden muhteşem performanslar çıkarma konusunda da çok başarılıydı. Filmleriyle ilgili eleştirilerde sık sık bu olağanüstü performanslara atıfta bulunulur. Phantom Lady'deki Elisha Cook, The Spiral Staircase'deki Ethel Barrymore ve The Dark Mirror'daki Richard Long mükemmel örneklerdir. Ancak bir Siodmak filminde bütün her zaman parçaların toplamı olsa da, bu parçalar her zaman mükemmeldir.

Birçok Siodmak filminde aile içi çekişmeler temel unsurdur. Evlilikteki çürüme, çözülmemiş Ödipal gerilimler ve kardeş çekişmeleri birçok filminde yankılanır. Bu temaların yaygınlığı, insan etkileşiminin temel biriminin dengesiz olduğunu, ters gittiğini ya da rahatsız edici bir hızla değiştiğini düşündüren genel bir huzursuzluk hissi yaratır. Örneğin Criss Cross (1949) filminde, Burt Lancaster ve Yvonne DeCarlo tarafından canlandırılan Steve Thompson ve Anna Dundee, ilişkilerinin paradoksal doğasını çözmeye çalışırlar. Çoktan boşanmış olmalarına rağmen ayrı kalamazlar. Anna, kendi maddi çıkarları için Steve'i manipüle edebileceğini bildiğinden, Steve'in ona duyduğu kaderci arzuyla oynar. İlişkileri imkânsızdır ama yine de kendi bencil arzularını tatmin etmek için onun ölümüne ortak olmaları gerektiğini bilirler. Steve için bu arzular cinseldir; Anna içinse maddi. Dahası, Criss Cross ve The Spiral Staircase'de güçlü anne figürleri kahramanları yaklaşan tehlikeler konusunda uyarır. İlkinde tehlike Anna, ikincisinde ise takip eden bir katildir, ancak her iki durumda da anne figürlerinin otoriter varlığı bedensel (Steve'in eski karısına olan tutkusu) ya da entelektüel (Helen'in katili araştırma merakı) arzuları tatmin etmek için göz ardı edilir. Buna ek olarak, Sarmal Merdiven'de Warren'ın iki üvey kardeşi arasındaki çatışma zaten gergin olan aile ortamını daha da gerginleştirir. Son olarak, Hayalet Kadın'da, mutsuz bir evliliği olan mühendis Scott Henderson karısını öldürmekle suçlanır ve tatmin edici bir mazeret sunamayınca, aile içi gerilimler hem dedektiflerin hem de izleyicilerin zihninde canlanır. Burada aile içi çekişme güvenli bir şekilde varsayılır. Siodmak'ın filmleri boyunca, ev içi ortamlar bir sığınak değil, daha çok ek psikolojik travma kaynağıdır.

Siodmak başka psikolojik gerilimlerle dolu setler yaratmasıyla da ünlüdür. Örneğin, Phantom Lady'de Thomas Gomez'in canlandırdığı Müfettiş Burgess, suçlu zihninin nispeten sofistike bir açıklamasını sunar. Burgess, yeni gelişmekte olan psikoloji alanının nasıl “sadece Avrupalı” olduğunu ve katil Jack Marlow'un nasıl “inanılmaz bir egoya” ve “hayatı küçümsemeye” sahip bir “paranoyak” olduğunu anlatır. Dedektifin suçlu zihni üzerine düşünceleri modern psikolojinin bazı temel ilkelerini oluşturur. Tony Williams, Marlow'un incelikle işlenmiş rahatsız zihninin, Alman Dışavurumculuğunun Siodmak'ın tarzını nasıl etkilediğinin bir yansıması olduğunu öne sürer (5). Dışavurumcuların en ünlü eserlerinden ikisi olan Dr. Caligari ve Nosferatu gibi grotesk derecede anormal karakterler, deli Marlow'un doğrudan atalarıdır. Ayrıca, The Dark Mirror'da ikizlerin cinayet zanlısı olarak kullanılması, şizofreni ve bölünmüş kişiliklerin psikolojik tehlikeleri için görsel bir metafordur. Bu filmde de bir psikiyatrist, Dr. Scott Elliott rolündeki Lew Ayres ile önemli bir karakter haline gelir.

Siodmak filmlerinin bir diğer alametifarikası da cinsel enerjiyi aktarmak için müzik, görsel imgeler ve dışavurumcu montajı kullanmasıdır. Bu hiçbir yerde Hayalet Kadın'daki kadar güçlü değildir. Cinsellikle yüklü Elisha Cook, Ella Raines'i caz dinlemek için bir içkili mekana getirdiğinde, Siodmak oyuncuların yüzlerinden ve vücut parçalarından Raines'inkilere hızlıca geçiş yaparak, cazın doruktaki sesleri ve oyuncuların kendinden geçmiş yüzleri eşliğinde, sinema tarihinde eşi benzeri olmayan görsel bir orgazm yaratan bir montaj yaratır. Benzer bir sahne Criss Cross'ta, Steve'in Anna'yı The Round-Up'ta ilk gördüğü anda gerçekleşir. Burada hızlı kesmeler Anna'nın kişiliğinin pek çok boyutuna ve açısına odaklanırken, Steve'in bu sahnede Anna'yı tek boyutlu olarak görmesine karşı çıkar. Greco'nun belirttiği gibi, “bu belki de kara filmdeki en ustaca hazırlanmış baştan çıkarma sahnesidir” (6). Bu durumda dışavurumcu montaj Steve'in cinsel arzusunun kaynağını temsil eder; Anna'nın karakterinin “büyük resmini” kavrayamaması düşüşünün itici gücüdür. Son olarak, The Killers'ın sonlarına doğru Green Cat'teki uyumsuz ritimler de Kitty'nin Ole için oynadığı cinsel oyunun altını oyar. Kitty'nin Ole ile işbirliği yapmaya niyeti yoktur ve kulüpteki melodilerdeki uyumsuzluk bu gerçeğin habercisidir. Siodmak'ın yaratıcılığı bu dışavurumcu montajlarda görülebilecek kadar güçlü olsa da, yönetmen kardeşliğine de borçluydu ve filmlerinde sık sık onlara saygı duruşunda bulunurdu.

Fritz Lang, Siodmak'ın idollerinden biriydi. Siodmak'ın ve 1930'lar, 40'lar ya da 50'lerde başarılı olmuş herhangi bir yönetmenin filmlerinin çoğunda Lang'ın etkisi görülse de, Siodmak'ın saplantılı ayna kullanımı Lang'a özel bir saygı duruşudur (7). Siodmak, filmlerinin ve karakterlerinin psikolojik zenginliğini daha da vurgulamak için aynaları kullanmıştır. Nadiren bir Siodmak filminin 30 dakikasını en az bir kez kışkırtıcı bir ayna çekimine maruz kalmadan izleyebilirsiniz. Aynalar onun filmlerinde bolca yer alır çünkü karakterlerinin psikolojisini görsel olarak güçlendirirler. Bunun belki de en iyi örneği Hayalet Kadın'da, Marlow'un Burgess ile suç eylemlerinin doğasını tartıştığı sahnede ortaya çıkar. Burgess suçlu zihnine dair anlayışını detaylandırırken, Marlow üç bölmeli bir aynanın bulunduğu bir oyuncu masasında oturmaktadır. Burgess'in teorileri arttıkça, Marlow'un profilinin yansımaları da artar. Önce sadece Marlow gösterilir. Sonra, Marlow ve yansıması gösterilir. Son olarak, Marlow ve iki yansıması ortaya çıkar, bu da onun çoklu kişiliğinin güzel bir tezahürüdür. Siodmak setinin neredeyse her odasında aynaların bulunması, karakterlerinin benlik imgesinin karmaşık ve parçalanmış bir etkiler ağı olduğu bir dünyada yaşadığını gösterir.

Siomak'ın derin odak kullanımı da dikkate değerdir. Derin odak sayesinde Siodmak iki önemli hedefe ulaşmıştır. Birincisi, ön planlar, arka planlar ve hareket, nesne ve seslerle dolu orta planlar içeren kaotik ve katmanlı setler yaratmak için derin odak kullanarak bu karmaşık benlik duygusunu görsel olarak açıklayabilmiştir. Tipik bir Siodmak setindeki düzensizlik, genellikle pek çok karakterin parçalanmış bir benliğe sahip olmasının ve dolayısıyla bir tür psikolojik stresten muzdarip olmasının nedenlerinden biridir. Sarmal Merdiven'deki malikane ortamı, yalnızca kronolojik geçmişe değil, hissedilen ama tam olarak tanımlanamayan bir şeye duyulan özleme işaret eden Viktorya dönemi süslemeleriyle doludur. Siodmak'ın derin odak kullanımı, yönetmen kardeşliğinin baş rahibi Orson Welles'e ve Yurttaş Kane'e olan saygısını da ortaya koyar. Siodmak, Kane'in etkisini kendi filmlerini süslemek için açıkça kullanmış ve o dönemdeki çoğu iyi yönetmen gibi, bunu Welles'i doğrudan kopyalamadan onu anan yaratıcı bir şekilde yapmıştır. Katiller, kara filmin Yurttaş Kane'e verdiği anlatısal yanıttır. Filmin en az sekiz flashback kullanması, Welles'in bu anlatım tekniğini kullanmasına doğrudan bir övgüdür. Siodmak, Noel Tatili'nde (1944) daha az sofistike olsa da benzer bir yaklaşım izlemiştir.

Eğer soygun sahnesi kara filmin standartlarından biriyse, Siodmak en unutulmaz iki sahneyi yönetmiştir. Criss Cross'ta, göz yaşartıcı gaz bulutları arasında gaz maskeleriyle yürüyen soyguncuların akıldan çıkmayan sahneleri, izleyicilere doğrudan İkinci Dünya Savaşı haber filmlerinden alınmış savaş sahnelerini hatırlatır. Bu gerçeküstü görüntüler bir yabancılaşma hissi yaratır çünkü karakterler önceki niyetlerinden uzaklaşmış eski benliklerinin hayaletleri gibi görünürler (8). Sahne izleyiciye karakterlerin, özellikle de Steve'in çoktan öldüğünü ve sadece hayaletlerinin var olduğunu hatırlatır. J.P. Telotte, Siodmak'ın erkek karakterleri üzerine yaptığı analizde bunu bir adım daha ileri götürür. Telotte, “(Siodmak'ın) erkek karakterlerinin... sanki onlar da benliğin bulaşıcı bir buharlaşmasından etkilenmiş gibi akışkan, potansiyel olarak hayalet gibi göründüğünü” savunur (9). Buna ek olarak, Katiller'deki soygun sahnesi tüm kara filmlerin en kışkırtıcı sahnelerinden biridir. Ayrıntılı bir vinç çekimiyle tek seferde çekilen sahne son derece kaotiktir. Siodmak'ın kendisi bile sahne sırasında pek çok hata yapıldığını ama hataların işe yaradığını itiraf etmiştir (10). Bu sahnenin akışkanlığı, sahneyi gerçekleştirmek için yapılan dikkatli planlamanın altını oyarken, şüphelileri bekleyen tehlikenin de altını oyar. Vinç çekiminin kullanılması da nesnel bir kopukluk hissi yaratarak soygunun normal, sıradan ve kişisel olmayan görünmesini sağlar. Robert Porforio'nun belirttiği gibi, “Bu kopukluk, vince monte edilmiş kameranın nesnel iknasıyla güçlendirilir... Bu tür ifade kodları, uzam-zamansal düzenin dolaysızlığında saklı olan gerilimin çoğunu dağıtmak için bir araya gelir” (11). Siodmak bir kez daha kara film döngüsünün bir başka alametifarikasını ustalıkla yönetir.

Her kara film yönetmeni gibi Siodmak da çağrışım yaratan ışıklandırma teknikleri konusunda bir dahidir. Düşük ve yüksek tonlu ışıklandırma ve ayrıntılı dolgu, arka ve ana ışık kullanımı kara film döngüsü için standarttır. Örnekler çoktur ama en çok yankı uyandıranlardan biri The Killers'ın açılışında bulunur. Film, arka planda uzakta bir anahtar ışık ve ön plana yerleştirilmiş kamera ile başlar. Açıklık ve karmaşa ya da aydınlık ve karanlık arasındaki mesafe aydınlatıcıdır. Bu anahtar ışık, gece çekilen sahnedeki tek ışıktır. Ole'yi arayan lokanta ve yaklaşan iki “katil” gerçekte olduğundan daha fazla gölgede bırakılmıştır. Figürleri, gölgelerinin baş döndürücü varlığıyla boğulmuştur.

Ancak bir kara film yönetmeni için alışılmadık olan Siodmak'ın güneş ışığını kullanmasıdır. Klişeleşmiş kara film sahnelerine kontrast oluşturmak için rutin olarak güneş ışığını kullanmıştır. Örneğin Criss Cross'ta, Steve'in ailesinin mahalledeki evine yürüdüğü sahneler doğal güneş ışığıyla aydınlatılır ve Steve için berraklığın yerel bardaki loş ışığın aksine ev içi istikrarda bulunabileceğini düşündürür. Ancak, bu filmde ev içi cephe Steve'e çok az sığınak sunuyor ve böylece güneş ışığı onu saran tuzağın bir parçası haline geliyor. Bir Phantom Lady sahnesinde, Scott Henderson, ısrarcı sekreteri-kurtarıcısı Carol tarafından ziyaret edilirken bir parmaklığın üzerine eğilir. Hapishane penceresinden yayılan güneş ışığı neredeyse katedral benzeri bir atmosfer yayar ve Carol'ın bir tür umudu temsil ettiğini düşündürür. Bununla birlikte, gölge ve güneş ışığının karışımı, ahlaki yargıyı askıya alan ve Henderson'ın kaderinin belirsizliğini uzatarak gerilimi artıran alışılmadık bir kara film niteliği yaratır.

Son olarak, Siodmak erkek karakterlerine sık sık üniforma giydirir (12). Üniformalar erkek karakterlerin kaybettikleri kimliklerini geri kazanmalarına yardımcı olur ki bu da kara filmlerin vurgulamakla ünlü olduğu bir motiftir. Birçok kara filmde erkek karakterler, kadınların toplumun birçok iş kurumunda elde ettiği kazanımlar nedeniyle askeri görevleri sırasında kaybettikleri kimliklerini geri kazanmak için mücadele eder. Tellote, “Siodmak'ın filmlerinin, İkinci Dünya Savaşı sonrası Amerika'sında su yüzüne çıkan toplumsal cinsiyet gerilimlerini göstermek için neredeyse klasik metinler haline geldiğini” savunur (13). Birçok karakterin üniforma giymesi, erkeklerin eski kimliklerini yeniden kazanmalarına ya da sahte de olsa yeni kimlikler geliştirmelerine görsel olarak olanak tanır. Criss Cross'ta Steve zırhlı araç güvenlik görevlisi üniforması giyer. The Killers'da Swede ilk kez bir gaz görevlisi üniforması giyerken görülür. Erkek kimliğinin Siodmak'ın çalışmalarında önemli bir tema olduğu açıktır.

Kara film dalgası 1950'lerin başında zirveye ulaştığında, Siodmak'ın Hollywood'daki itibarı azaldı. Daha sonra Rıhtımlar Üzerinde'ye dönüşecek bir senaryo üzerinde romancı Budd Schulberg ile işbirliği yaptı, ancak Schulberg'in Komünist bağları nedeniyle çalışma aniden sona erdi. Siodmak daha sonra senaryonun haklarını satın alan Sam Spiegel'e 100.000 dolarlık dava açtı ve kazandı, ancak katkıları için hiçbir zaman ekran kredisi alamadı (14). 1952'de The Crimson Pirate'in yapımı sırasında yaşadığı çalkantılı yönetmenlik deneyiminin ardından Kaliforniya'dan ayrılarak 16 yıl çalışacağı Avrupa'ya döndü. Siodmak'a göre bu çalkantıların çoğu, filmin yapımında daha önce görülmemiş derecede kontrol sahibi olan oyuncuların egomanyak tavırlarından kaynaklanıyordu. Özellikle Burt Lancaster'ın kamera arkasındaki maskaralıkları ve abartılı talepleri onu hayal kırıklığına uğrattı; oysa ikili The Killers ve Criss Cross'ta başarıyla birlikte çalışmıştı. The Crimson Pirate birçok açıdan Siodmak'ın son şansıydı. Siodmak 1952'den sonra Avrupa'da çeşitli sinemacılarla işbirliği yaparak 14 film daha çekti ama her biri mütevazı başarılarla sonuçlandı. Tüm niyet ve amaçlar için, 1950'lerin ortalarında Siodmak dosyası kapandı.

Siodmak'ın kariyeri yapmadığı filmlerle değil, yaptığı filmlerle değerlendirilmelidir. Yönetmenlik alanını hiçbir zaman çeşitlendirmemiş olsa da, kara film döngüsünde Hollywood tarihinde eşi benzeri olmayan bir yönetmenlik başarısı derinliği yarattı. Siodmak bu rekorla hatırlanmalıdır. Efsanevi Amerikan futbolu koçu Bill Parcells'in bir zamanlar söylediği gibi, “sadece siciliniz kadar iyisinizdir”. Siodmak'ın “sicili” ya da filmografisi kendi adına konuşuyor.

DİPNOTLAR

1- J. Greco, Hollywood'da Robert Siodmak Dosyası: 1941-1951, Amerika Birleşik Devletleri, Dissertation.com, 1999, s. 9.

2- Greco, s. 7.

3- Michael Grost, The Films of Robert Siodmak, Classic Film and Television Page, 2003, http://members.aol.com/MG4273/siodmak.htm.

4- David Shipman, The Story of Cinema, New York, St. Martin's Press, 1982, s. 699.

5- Tony Williams, “Phantom Lady, Cornell Woolrich, and the Mazochistic Aesthetic”, Alain Silver ve James Ursini (eds), Film Noir Reader, New York, Limelight Editions, 1996, s. 136.

6- Greco, s. 126-128.

7- Grost, op cit.

8- Lawrence Russell, Criss Cross, Film Court, 2000, http://www.culturecourt.com/F/Noir/CrissX.htm.

9- J.P. Telotte, “Siodmak's Phantom Women and Noir Narrative”, Film Criticism, 11.3, Spring, 1987, s. 9.

10- Greco, s. 98.

11- Robert G. Porfirio, “The Killers: Kara Filmde Ses ve Görüntünün İfadesi”, Alain Silver ve James Ursini (der.), s. 179.

12- Grost, op cit.

13- Telotte, s. 2.

14- Greco, s. 162.

Chris Justice

www.sensesofcinema.com'dan SinemaNova için çevrilmiştir.