Radu Mihaileanu 1958 yılında Bükreş'te Yidiş dilini konuşan Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Mordechaï Buchman bir komünist ve gazeteciydi. Nazi çalışma kamplarından döndüğünde adını, kulağa daha fazla Rumence gelmeyen Ion Mihaileanu olarak değiştirdi. Bu yeni isimle 1940'ın Romanya'sında faşist rejime karşı savaşan iki genç aşığın öyküsünü, Fransa'daki bir başka Romen sürgün Lucian Pintilie'nin ilk uzun metrajlı filmi olan Sunday at Six'in senaryosunu yazdı. Radu Mihaileana da 1980 yılında, o zamanlar diktatör Çavuşesku'nun kontrolü altında olan ülkesinden kaçtı. Bir tiyatro topluluğunda oyuncu, oyun yazarı ve yönetmen olarak çalışan genç adam, Bükreş'ten IDHEC'e (Paris'teki Sinematografi Enstitüsü) girmeye hazırlanıyordu. İsrail üzerinden Fransa'ya ulaştı ve (o günlerde FEMIS olarak bilinen) enstitüye kaydoldu. Televizyon için çekilen bir filmin (Le BanquetLes saisons du plaisir, 1988) senaryosunu birlikte yazdığı Marco Ferreri (I love you,1986 ve How Good the Whites Are, 1988), Fernando Trueba (The Mad Monkey, 1990), Nicole Garcia (Every Other Weekend, 1990) ve Edouard Niermans (The Return of Casanova, 1992) ile yönetmen yardımcısı olarak kariyerine başladı. 1993'te Betrayal'ın yazımı ve yapımcılığını üstlendi. 1998'de ikinci uzun metrajlı filmi Train of Life ona uluslararası ün kazandırdı (en iyi senaryo ve en iyi erkek oyuncu dallarında Oscar adaylığı, Venedik'te Fipresci ödülü, Sundance'te Halkın Seçimi Ödülü ve en iyi yabancı film dalında David di Donatello ödülü).

Mihaileanu, ilk filmiyle Montreal Festivali'nde prestijli “Grand Prix des Amériques” ödülünü aldığında, “bu kimin hikayesi olabilirdi” diye sorduğu, hapisten çıkmak için şeytanla anlaşma yapan ve hem yaşamaya devam etmek hem de sanatını icra etmek için diktatörlük rejimiyle komplo kurmak zorunda kalan muhalif bir yazarın hikayesini anne ve babasına adadı. Sırlar ve aldatmacalar üzerine kurulu İhanet, kolektif bir hikâyenin azabına kapılmış bir bireyin çektiği acıları inceliyor.

Radu Mihaileanu, Train de vie ile bir kez daha tarihi belgeleme arzusunun ve Orta Avrupa'daki Yahudi köylerine ilişkin tasvirlerinin cazibesine kapıldı. Yaşam Treni, sınır dışı edilmekten kurtulmak için kendi kendilerini sınır dışı eden bir topluluğun destanını anlatıyor. Köyün aptalı Schlomo tarafından düşünülen bu inanılmaz plan, kurbanların cellatlarının taklidini yaptığı bir rol oyunu olan gizli ve giyinme oyununa tüm topluluğu dahil eder. Filmin son sahnesi, bu maskaralığın, bir toplama kampında kameraya hitap ederken kendini kafasında tarihi yeniden yazarken bulan Schlomo'nun tamamen kendi icadı olduğunu gösteriyor. Radu Mihaileanu'nun sık sık söylediği gibi: hem ölülere hem de hayatta kalanlara saygı duruşunda bulunan filmi, Güney Amerika'nın şu ya da bu ülkesinde yaşamaya ve nefes almaya devam eden, geriye kalan tüm Nazilere yönelik bir direniş eylemidir. Kolektif bir vicdanın telafisi olan film, bütün bir topluluğun yaşamını, kültürünü ve mizahını yeniden canlandırarak, aynı zamanda bir bellek çalışması olduğunu da iddia edebilir. Varoluşuyla, Yahudi mizahının, coşkusunun ve kültürünün hayatta kaldığını, sistematik imhanın başarısız olduğunu, fiziksel ve ruhsal ölümün gerçekleşmediğini kanıtlamak için umutsuz hayallere başvuruyor.

Tıpkı İhanet gibi, Radu Mihaileanu'nun üçüncü filmi de kolektif bir kaderi bireysel bir yolculuğa dönüştürüyor. Kendisinden ve ülkesinden sürgün edilen Etiyopyalı genç bir çocuk, hayatını kurtaran bir yanlış anlamadan yararlanarak büyür: Yahudi olduğu sanılmaktadır. Köklerinden koparılma ve ihanet, sırlar ve aldatmacalar arasında Schlomo'nun kimlik arayışı, içine kaymak zorunda kaldığı kolektif hikayeyle, İsrail Devleti'nin hikayesiyle birlikte çınlayan epik bir köken hikayesidir. Radu Mihaileanu, çocuğun gözünden ve onun yetişkinliğe uzanan yolculuğundan yola çıkarak, film boyunca kültürel çeşitliliği, kimliği çevreleyen belirsizlikleri ve İsrail'in geçirdiği siyasi sarsıntıları anlatıyor. Etiyopyalı biriyle tanışmasından esinlenen Aşk ve Oluş, bireyi ezmeye hizmet eden yarı belgesel gerçekliğe tanıklık etme arzusunu bir kez daha tarihin kaynaklarından alıyor. Radu Mihaileanu'nun karakterleri, bu coğrafi, kültürel ya da mahrem sürgünle, sırlara, yalanlara ya da aldatmacalara zorlanarak, hafızalarından ya da tarihlerinden mahrum bırakılarak, kendilerini es geçen ve ancak destansı bir mücadeleyle kolektif kaderdeki yerlerini, kaderlerini ve kimliklerini onaylamalarına yol açacak hak ettikleri yeri alabilecekleri bir hikayenin uyuşmaları ve başlangıçlarıyla çelişiyorlar. Başka bir deyişle... kendilerini seçmeye.