Verhoeven matematik ve fizik üzerine eğitim gördü ancak Royal Dutch Navy'de film yönetmeni olarak çalıştı. Belgeseller çekerek kariyerine başlayan Verhoeven, televizyon için bilim-kurgu filmleri çekti. 1971 yılında 'Business is Business' isimli tiyatro oyununu yönetti. 'Turkish Delights' 1973 tarihlidir ve yönetmenin uluslararası ilk başarısı olarak değerlendirilebilir. İkinci Dünya Savaşı'nı mekan edinen 'Soldier of Orange' ve erotik-kurgusal 'Spetters', Verhoeven'ın farklı türlerde kotardığı filmler oldu. 1983 yılında yine farklı bir türde, gerilim türünde bir filmle izleyici karşısına çıktı Verhoeven; 'The Fourth Man'. Yönetmenin ilk İngilizce filmi 16.yüzyılda geçen ve sonraları oldukça meraklı toplayan 'Flesh and Blood'u 1986 tarihli 'Robocop' izledi. Bilim-kurgu sinemasında bir köşe-taşı olarak kabul edilen 'Robocop' oldukça sert ve stilist bir anlatıma sahipti. 1990 tarihli 'Total Recall' çok daha renkli ve karamsar bir gelecek-tablosu çiziyordu ve bu sefer Arnold Schwarzenneger ile Sharon Stone gibi iki oyuncuyu bir araya getiriyordu. Bu ilginç bilim kurgu filmleriyle eleştirmenlerin de izleyicilerin de beğenisini kazanan Verhoeven, şaşırtıcı bir şekilde, 1992 yılında sansasyonel, erotizm ağırlıklı filmler çekmeye soyundu. 'Basic Instinct'de Sharon Stone'u uluslararası bir yıldız haline getirdi. 'Showgirls', yüzyılın en kötü filmlerinden birisi haline geldi ve izleyicinin pek de ilgisini çekmedi. Militarizmi ironi yoluyla eleştiren 'Starship Troopers' filmiyle de gişede ve eleştirmenlerde hayal kırıklığı yarattı.