Yönetmenlik kariyerine Japon sineması için en zorlu dönemde başladı: Endüstrinin üretiminin devlet tarafından yakından izlendiği ve genellikle tamamen propagandif olmak zorunda olduğu İkinci Dünya Savaşı. Tür, teknik ya da dogmalara bağlı kalmayı reddetti. Kinoshita neredeyse her türde mükemmeldi: komedi, trajedi, sosyal dramlar, dönem filmleri. Tüm filmlerini mekanda ya da tek mekanda çekmiştir.
Uzun çekim, uzun plan yöntemiyle ciddi bir fotografik gerçekçilik peşinde koşarken, hızlı kesme, karmaşık silme, eğik kameralar ve hatta klasik parşömen boyama ve Kabuki sahne tekniğiyle stilizasyonda da aynı ölçüde ileri gitti. Kinoshita son derece üretkendi ve kariyerinin ilk 23 yılında yaklaşık 42 film çekti.
Kinoshita'nın uzun metrajlı filmlerinin her biri teknik ustalığın başyapıtı olarak kabul edilir. Zayıflamış Japon aile yapısını inceleyen Nihon no higeki (1953; Bir Japon Trajedisi), öyküler arasında çapraz geçişler ve geriye dönüşlerin etkili bir şekilde bir araya getirilmesiyle ustaca kurgulanmıştır. Narayama-bushi kō (1958; Narayama Türküsü), Kinoshita'nın dönem filminin geleneksel yapısı içinde renkleri ve geniş ekranı kullandığı teknik mükemmellikle övülür.
Film fikirleri her zaman çöp sepetine atılan kağıt parçaları gibi aklıma düşmüştür." Uluslararası alanda Akira Kurosawa, Kenji Mizoguchi ve YasujirÅ Ozu gibi çağdaşlarından daha az tanınsa da, ülkesinde 1940'lardan 1960'lara kadar hem eleştirmenler hem de seyirciler tarafından sevilen bir figürdü. Kinoshita'nın kişisel yaşamı hakkında çok az somut ayrıntı ortaya çıkmış olsa da, eşcinselliği sinema dünyasında yaygın olarak biliniyordu.
Senarist ve sık sık birlikte çalıştığı Yoshio Shirasaka, Kinoshita'nın etrafını sardığı yakışıklı, iyi giyimli yönetmen yardımcılarıyla yarattığı "parlak sahnelerle" hatırlanır. 1959 yapımı Bahara Veda (Sekishuncho) filmi, erkek karakterleri arasında tasvir edilen duygusal yoğunluk nedeniyle "Japonya'nın ilk eşcinsel filmi" olarak adlandırılmıştır. Kinoshita 1984 yılında Yükselen Güneş Nişanı'nı aldı ve 1991 yılında Japon hükümeti tarafından Kültür Nişanı ile ödüllendirildi.
Kinoshita 30 Aralık 1998'de felç geçirerek öldü. Mezarı Kamakura'daki Engaku-ji'de, Shochiku yönetmeni arkadaşı Yasujiro Ozu'nun mezarının çok yakınındadır.