Kariyerinin Başlangıcı ve Senaristlik Dönemi:
İlk Adımları: Sinema kariyerine 1960'larda Louis Malle (Zazie metroda) ve Philippe de Broca (Rio Macerası) gibi efsanevi yönetmenlerin filmlerine senaryo yazarak başladı.
Yönetmenliğe Geçiş: Yönettiği ve senaryosunu yazdığı ilk uzun metrajlı film 1965 yapımı Catherine Deneuve'ün başrolünde olduğu A Matter of Resistance (La Vie de Château) oldu ve bu filmle büyük bir başarı yakaladı.
En Önemli Yapımları:
Cyrano de Bergerac (1990): Edmond Rostand'ın klasik oyunundan uyarladığı, başrolünde Gérard Depardieu'nün yer aldığı bu film, o döneme kadar çekilmiş en pahalı ve görkemli Fransız yapımlarından biri oldu. Cannes Film Festivali'nden ödülle dönen yapım, 5 dalda Oscar'a aday gösterildi ve Rappeneau'ya En İyi Yönetmen ve En İyi Film dallarında César Ödülü kazandı.
Le Sauvage (1975): Yves Montand ve Catherine Deneuve'ün başrollerini paylaştığı, ritmi yüksek popüler komedi-drama filmi.
The Horseman on the Roof (Damdaki Süvari - 1995): Juliette Binoche'un oynadığı, yüksek bütçeli ve geniş kitlelere ulaşan bir diğer tarihi dönem filmi.
Bon Voyage (Herkes Kendi Yoluna - 2003): Patrick Modiano ile birlikte kaleme aldığı ve 11 dalda César adaylığı kazanan dramatik komedi.Detaycı yaklaşımı yüzünden kariyeri boyunca az ama öz film çeken Rappeneau, Fransız sinemasında edebi uyarlamaları büyük bütçeli görsel şölenlere dönüştürme becerisiyle ayrı bir yere sahipti.