Yine de Verneuil köken olarak Fransız değildi. Ermeni asıllı Achod Malakian olarak Rodosto, Türkiye'de doğdu ve dört yaşındayken ailesiyle birlikte Marsilya'ya geldi. Babası ve annesi, 1920'lerde Türkler tarafından topraklarından kovulan binlerce Ermeni arasındaydı.
Mühendis olmak için eğitim aldıktan sonra gazetecilik ve radyo yorumculuğu yapan Verneuil, sinemaya yönetmen yardımcısı olarak başladı. Verneuil'e ilk yönetmenlik şansını veren, 1951'de kara komedi La Table Aux Crevés ile büyük Fransız komedi oyuncusu Fernandel oldu. Ancak yönetmene uluslararası başarı kazandıran, Georges Simenon'un romanından uyarlanan ikinci filmi Forbidden Fruit (1952) oldu. Film, annesiyle birlikte yaşayan dul saygın bir doktorun (Fernandel) ikinci bir eş almasını ve genç bir fahişeyle (Françoise Arnoul) ilişkiye girmesini konu alıyordu. Belçikalı yazarın en sevdiği temayı - orta sınıf saygınlığının yüzeyinin altında yatan derin tutkuları - işleyen bu sürükleyici dram, Verneuil tarafından iyi bir şekilde ifade edildi ve nadir ciddi performanslarından birini sergileyen Fernandel'in sadece komik bir yüz olmadığını bir kez daha ortaya koydu. Seksi Arnoul'un bir göğsünü açtığı film, 1950'lerin başında İngilizce konuşan izleyicilere son derece cüretkar görünmüştü.
Huysuz ve yaşlı bir şarapçının, okula gittikten sonra çiftliğe dönmeyen nankör beşiz oğullarını bulmak için yola çıktığı The Sheep Has Five Legs (1954) de öyle. Bir dizi eğlenceli skeçten fazlası olmayan filmin varlık nedeni, babayı ve beş oğlunu da canlandıran Fernandel'in çok yönlülüğünü sergilemekti: titiz ve zengin bir güzellik uzmanı, hastalık hastası zavallı bir cam temizleyicisi, huysuz bir deniz kaptanı, bir köy papazı ve yalnız kalpler köşe yazarı.
Des Gens Sans Importance (Önemsiz İnsanlar, 1955), genç bir kadınla (Arnoul) ilişkiye giren orta yaşlı evli bir kamyon şoförünün (Gabin) gerçekçi öyküsüdür ve şoförün kürtaj sonucu grafik ölümünü içerir. Ancak Verneuil'in Yeni Dalga yönetmenleri tarafından gölgede bırakılmadan önceki en büyük başarısı, Fernandel'in bir Alman işçi çiftliğinden kaçan bir Fransız savaş esirini canlandırdığı ve en sevdiği ineği Marguerite'i de yanına alarak şüphe uyandırmadan Fransa sınırına ulaşmayı umduğu İnek ve Ben (1959) oldu. Bu büyüleyici ve dokunaklı komedi-dramda, at yüzlü Fransız komedyen, büyükbaş hayvan rol arkadaşıyla oyunculuk onurları için yarışıyordu.
Verneuil 1960'larda belki de şansını denemek için, 1930'ların en büyük yıldızı Gabin'i yeni kuşağın yükselen yıldızlarıyla birlikte oynadığı birkaç film yaptı: Un Singe En Hiver'de (Kışın Maymun, 1962) Belmondo, Mélodie En Sous-Sol (Herhangi Bir Sayı Kazanabilir, 1963) ve The Sicilian Clan'da (1971) Delon, deneyimli ve genç oyuncular arasında dramatik çatışmalara yol açtı. Son iki film, geleneksel soygun filmleri olsa da, zekice kurgulara ve birinci sınıf aksiyon sahnelerine sahipti.
Belmondo ayrıca Weekend At Dunkirk'te (1964) Almanlar Haziran 1940'ta ilerlerken sahilde mahsur kalan dört Fransız'dan biri olarak yer aldı. Robert Merle'in romanından uyarlanan, İkinci Dünya Savaşı'nın İngiltere ve Amerika'ya çok sayıda film malzemesi sağlayan ünlü bir bölümüne Fransız bakışını yansıtan bu film, savaş sahnelerinin gerçekçiliği ve Henri Decae'nin olağanüstü görüntüleriyle öne çıkıyor.
1970'ler ve 1980'lerde Verneuil, çoğu Belmondo'nun fiziksel hünerlerini sergilediği bir dizi kişiliksiz polisiye film çekti. Ayrıca Anthony Quinn'li Guns For San Sebastian (1968) ve Yul Brynner ve Henry Fonda'lı The Serpent (1973) gibi Hollywood yıldızlarının rol aldığı birkaç vasat İngilizce film de yaptı.
Ancak 1991'de Verneuil kariyerini çocukluğunu ve 1915'teki Ermeni tehcirini ele alan iki filmle sonlandırdı: Omar Sharif ve Claudia Cardinale'in oynadığı Mayrig ve 588 Rue Paradis. Verneuil 1996 yılında, bir zamanlar Fransız film endüstrisinin Midas'ı olarak anıldığını hatırlatarak, Fransa'nın Oscar'a eşdeğer onursal César ödülüne layık görüldü.
Son günlerini çok daha genç olan ikinci eşi ve iki küçük çocuğuyla birlikte Cenevre Gölü'ndeki büyük villasında geçirdi. İlk eşinden iki çocuğu vardı.