Tüm önemli eserleri savaşla ilgiliydi, belki de İkinci Dünya Savaşı'nda Nazi Almanyası'na karşı Sovyet savaşının en tehlikeli cephelerindeki deneyimlerini yansıtıyordu. Ancak Sovyetler Birliği'nde ve başka yerlerde savaş filmlerinin olağan konusu olan savaş sahneleri ve zaferden ziyade, savaşın sonuçları ve savaşan insanların temel insanlığı üzerinde durdular.

Bu durum onu sık sık yetkililerle karşı karşıya getirdi; o dönemin gevşek kuralları altında bile sosyalist cennetteki zaafları ima eden filmlere pek tahammülleri yoktu.

Bay Chukhrai'nin kendisi gibi yönetmen olan oğlu Pavel de onun izinden gitti. Uzun metrajlı filmi ''A Thief'' 1997 yılında en iyi yabancı film dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi.

Grigory Chukhrai'nin ilk uzun metrajlı filmi olan "The Forty-First", 1956 yılında 10. Cannes Film Festivali'nde "özgün senaryosu, hümanizmi ve yüksek şiirselliği" nedeniyle özel ödül kazandı. Film, Bolşevik Devrimi'nden kısa bir süre sonra Sovyetler Birliği'nde patlak veren iç savaş sırasında Orta Asya'da geçen trajik bir aşk hikayesiydi.

Bir sonraki filmi "Ballad of a Soldier" 1960 Cannes'da en iyi yönetmen ödülünün yanı sıra 1961 Lenin Ödülü'nü ve Edinburgh, Londra, San Francisco ve İtalya'da bir yığın ödül kazandı. 1959 yapımı film, şans eseri İkinci Dünya Savaşı kahramanı olan, ev izni kazanan ve annesini görüp cepheye dönmeden önce bir dizi macera atlatan ve orada ölen bir askerin hikayesini anlatıyordu.

1998'de The New York Times'a verdiği bir röportajda, "Rus filmlerinde her zaman büyük asker kalabalıkları, savaş sahneleri ve vatan için canını veren insanlar vardı" dedi. "Dünya tek bir insanı kaybettiğinde neler olduğu hakkında bir film yapmaya karar verdim.

Bu film ve 1961 tarihli "The Clear Sky" genellikle Bay Chukhrai'nin başyapıtları olarak kabul edilir. ''The Clear Sky'' görünürde, İkinci Dünya Savaşı'nda Almanlar tarafından esir alınan ve serbest bırakıldığında, esir alınmasının kendisini toplumda ve Komünist Parti'de dışlanmış biri haline getirdiğini keşfeden bir Sovyet askerini konu alıyordu. Ancak tüm Sovyet tiyatro izleyicileri için son derece açık olan temel teması, Stalin'in diktatörlüğü altındaki yaşamın keyfi acımasızlığıydı.

"Ballad of a Soldier" Komünist sansürcüleri o kadar kızdırdı ki, Bay Chukhrai'nin kendi parti üyeliğini iptal etmeye çalıştılar - Bay Chukhrai daha sonra, Sovyet kadınları arasında zinanın resmi olarak var olmadığı bir dönemde sadakatsiz bir eşin tasviri gibi küçük ihlaller nedeniyle.

80. doğum gününde bir gazeteye verdiği röportajda Bay Chukhrai, 1963 yılında Moskova Film Festivali'nde jüri başkanıyken Komünist Parti Merkez Komitesi'ne çağrıldığını ve festivalin büyük ödülünün İtalyan yönetmen Federico Fellini'nin "8 1/2" filmine verilmemesinin emredildiğini anlattı.

Gerekçe olarak da parti sekreteri Bay Kruşçev'in filmi izlerken uyuyakalmış olmasını gösterdi. "Dedim ki: 'Belki Kruşçev yorgundu; sadece filmlerle değil, ilgilenmesi gereken başka işleri de var. Muhtemelen filmlerden hoşlanmıyor' dedim. Ama işe yaramadı.

Bay Chukhrai yine de ödülü Fellini'ye verdi. Daha sonra, birkaç yıl boyunca yurtdışına seyahat etmesinin yasaklandığını söyledi.

Parti kurumuyla çatışmalarına rağmen, Bay Chukhrai ölümüne kadar parti üyesi olarak kaldı ve Sovyet sisteminin acımasızlığına yönelik eleştirilerini endüstriyel ve sosyal başarılarına yönelik övgülerle dengeledi.

Bay Chukhrai 23 Mayıs 1921'de Ukrayna'nın doğusundaki kömür madeni bölgesi Melitopol'de doğdu. Doğumundan kısa bir süre sonra anne ve babası boşandı ve annesi ile kolektif çiftlik yöneticisi olan üvey babası tarafından büyütüldü.

1939'da savaş patlak verdi ve Bay Chukhrai orduya çağrıldı ve hava indirme piyadeleri için gönüllü oldu. Stalingrad'da, Don Nehri cephesinde ve Ukrayna'da savaştı ve sık sık düşman hatlarının gerisine paraşütle atladı. Dört kez yaralandı.

Savaştan sonra sinematografi eğitimi aldı, ancak o dönemde Sovyet filmleri çoğunlukla parti liderlerinin hagiografik portrelerinden oluşuyordu. Film okulunu 1953'te bitirdikten sonra ana devlet stüdyosu Mosfilm'den iş teklifi aldı ama Kiev'de çalışmak üzere Ukrayna'ya döndü.

Önde gelen iki Sovyet yönetmenin ısrarıyla 1955'te Moskova'ya döndü ve kariyerini başlatan film olan "Ballad of a Soldier" üzerinde çalışmaya başladı.

*** Bu yazı 30 Ekim 2001 tarihli The New York Times gazetesinde yayınlanmıştır. Yazı başlığı "Grigory Chukhrai: Sovyet Sinemasını Geliştiren Yönetmen"