Sirk'ün 1950'lerin konformist Amerikan toplumunun paradigmatik incelemeleri olarak kabul edilen filmlerini yapma yolu, 14 yaşındayken doğduğu Almanya'da tiyatroyu keşfetmesiyle başladı. William Shakespeare'in tarihi oyunlarından çok etkilenmişti. Genç Sirk sinemayı da seviyordu, özellikle de Danimarkalı aktris Asta Nielsen'in oynadığı filmleri. Sirk, Nielsen'in filmlerinin kendisine "kabarmış duyguların dramlarına" erken yaşta maruz kalmasını sağladığını belirtmiştir.

Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra 1919'da Münih Üniversitesi'nde hukuk okudu, ardından Hamburg Üniversitesi'ne geçti ve burada felsefe ve sanat tarihi okudu. Babasının izinden giderek para kazanmak için gazetelere yazdı ve tiyatroda çalışmaya başladı. Tiyatro yönetmeni olarak ilk profesyonel çıkışını 1922'de Hermann Bossdorf'un "Bahnmeister Tod" ("İstasyon Şefinin Ölümü") oyunuyla memleketi Hamburg'da yaptı. Nazi diktatörlüğünün yükselişiyle birlikte Almanya'yı terk etmek zorunda kalana kadar Sirk, Weimar Cumhuriyeti'nin önde gelen tiyatro yönetmenlerinden biri haline geldi. 1934'te UFA Stüdyoları'nda kısa filmler yönetmeye başladı ve ilk uzun metrajlı filmi April, April! (1935) filmini önce Hollandaca sonra Almanca olarak çekti).

Sinema tekniği, resme, özellikle de Daumier ve Delacroix'nın eserlerine duyduğu ilgiden etkilenmiş ve daha sonra "melodramlarımın görsel stiline damgalarını vurduklarını" iddia etmiştir. 1937'ye kadar UFA için toplam sekiz film yaptı ve film endüstrisini denetleyen Alman Propaganda Bakanı Dr. Joseph Goebbels'in hayranı oldu. Ancak 1937'de ikinci eşi, tiyatro oyuncusu 'Hilde Jary' bir Yahudi olarak zulümden kaçmak için Roma'ya kaçtıktan sonra Almanya'yı terk etti. Sirk'ün ilk eşi ve tek çocuğunun annesi, Adolf Hitler'in bir takipçisi olan Lydia Brinken, Sirk'ü ve Jary ile olan ilişkisini ihbar etmiş ve ayrılmalarını gerektirmişti. Sirk, İkinci Dünya Savaşı sırasında ölen oğlunu bir daha hiç görmedi.

Sirk ve Jary sonunda 1941'de ABD'ye ulaştılar ve Sirk Hollywood'da çalışan göçmen/mülteci sinemacılar topluluğuna katıldı. Amerika'daki ilk yönetmenlik denemesi Hitler's Madman'dir (1943), ancak esas olarak 1950'lerde Universal International'daki çalışmalarıyla tanınır. Yapımcı Ross Hunter için, çoğu Rock Hudson, görüntü yönetmeni Russell Metty, senarist George Zuckerman ve sanat yönetmeni Alexander Golitzen'in işbirliğini içeren dokuz film yaptı.

Emekliliğinde "Çok yalnız biriydim ve büyük ölçüde hala öyleyim," demişti ve Universal, Hollywood ve genel olarak Amerikan toplumuyla olan ortaklığı bir aşk-nefret ilişkisiydi. O ve eşi, bir parti sırasında yapımcı Albert Zugsmith'in havuzunda çıplak kadınların yüzmesi gibi Hollywood yaşam tarzının aşırılıklarını onaylamıyordu (Zugsmith için iki film çekti). En büyük başarısını "Imitation of Life" (Hayatın Taklidi) filminin yeniden çevrimiyle elde etse de (1959'un en başarılı filmine sinema salonları tarafından verilen Laurel Ödülü'nü kazandı), film bittikten sonra eşiyle birlikte ABD'yi terk ederek İsviçre'ye yerleşti. Bu taşınma kısmen sağlık durumunun kötü olmasından kaynaklanıyordu ama 1959'a gelindiğinde kendisini hiçbir zaman evinde hissetmediği Amerika'dan bıkmıştı. Çift, 1987'deki ölümüne kadar İsviçre'nin Lugano kentinde yaşadı.

Amerikan film yapımcılığından emekli olduğunda (1963'te Almanca olarak sadece bir uzun metrajlı film daha çekecekti) ünü, parlak Hollywood pembe dizileri çeken ikinci veya üçüncü sınıf bir yönetmen, Minelli'nin müzikallerdeki inkar edilemez dehasının kurtarıcı lütfu olmadan bir tür ikinci sınıf Vincente Minnelli idi. Aradan geçen yaklaşık yarım yüzyılda Sirk, Hollywood'un en saygı duyulan auteur'lerinden biri haline geldi.

Jean-Luc Godard, "Cahiers du cinéma "nın Nisan 1959 sayısında, Erich Maria Remarque'ın Ölme ve Sevme Zamanı (1958) adlı romanından uyarladığı film hakkında Sirk'e bir aşk mektubu yazarak, Sirk'e olan saygısını dile getirdi. Ancak Sirk kültünün gerçek doğuşu, "Cahiers "in Nisan 1967 sayısında yer alan "L'aveugle et le Miroir ou l'impossible cinema de Douglas Sirk" ("Kör Adam ve Ayna ya da Douglas Sirk'ün İmkansız Sineması") başlıklı bir başka makaledir. "Cahiers "in o sayısında ayrıca Sirk'le yapılmış uzun bir söyleşi ve bir "biofilmographie" de yer alıyordu. "Auteur" kavramını 1968 tarihli ufuk açıcı çalışması "Amerikan Sineması "nda popülerleştiren Andrew Sarris aracılığıyla Sirk kültüne daha fazla kişi katıldı. Sarris, Sirk'ün Universal külliyatının sabun öğelerini ele alışını, işi abartmaktan ve melodramın tüm olasılıksız unsurlarını baş döndürücü bir cadı kazanına karıştırmaktan kaçınmayışını hafifçe övdü; ayrıca kendine özgü görsel tarzını da tamamladı. Ancak Sirk'ün ününü değiştiren en önemli çalışma, kendisinin zekası ve düşünceliliğine dayanıyordu: Jon Halliday'in 1971'de kitaplaştırdığı "Sirk'le Sohbetler" adlı söyleşi, Sirk'ün İngilizce konuşulan dünyada eleştirel bir üne kavuşmasını sağladı. Halliday'in kitabındaki Sirk, film yapımını derinlemesine kavramış bir entelektüeldir. Kitap, her sinema öğrencisi ya da uygulayıcısı için mutlaka okunması gereken bir eserdir. 1972 Edinburgh Film Festivali'nde Sirk'ün 20 filmlik bir retrospektifi gösterildi ve 1974'te Connecticut Üniversitesi Film Topluluğu Sirk'ün Amerikan filmlerinin tam bir retrospektifini sundu. 'Rainer Werner Fassbinder'in savaş sonrası Alman yönetmenlerin en iyisi ve en parlağı olarak yükselişi de Sirk'ün itibarını artırdı, çünkü Fassbinder onun filmlerinin utanmaz bir hayranıydı. Fassbinder'in filmleri açıkça Sirk'ün melodramına, mizansenine ve ironisine borçluydu (Fassbinder Sirk'ü İsviçre'deki evinde ziyaret etti ve ikisi arkadaş oldu. Sirk daha sonra Fassbinder'in teşvikiyle Münih Film Okulu'nda ders verdi).

Sirk'ün filmlerinde toplum, Jane Wyman ve Rock Hudson gibi oyuncularının canlandırdığı karakterler kadar önemli bir karakterdir. Sirk'ün karakterleri, hayatları davranışlarını ve ahlaki seçimlerini kısıtlayan kültürel adetler tarafından belirlendiği için, kontrolleri dışındaki güçler tarafından yönlendirilir. Bu kaderciliğe ek olarak, Sirk'ün karakterleri baskıyla da mücadele etmek zorundadır. Sirk kültüne en çok mürit kazandıran bu ikinci mecazdır çünkü baskı güçleri, Sirk Universal'da Hunter için çalışırken genellikle Oscar ödüllü ışık kameramanı Russell Metty ile işbirliği içinde hazırlanan bir Sirk filminin görüntüleri aracılığıyla "işaret edilir". Sirk kültünün merkezinde yer alan filmlerin hikayeleri, Hollywood Mutlu Sonu olarak bilinen deus ex machina tarafından sağlanan mucizeler dışında aşılamayacak sorunlara dayanmaktadır.

Sirk, emekliliğinden bu yana ününün artmasından ve artık kendisine saygı duyulmasından memnun olsa da, çalışmalarına yönelik bazı eleştirilerden rahatsızdı. Özellikle de sinemacıların onu Amerikan tarzının ve 1950'lerin Amerika'sının sosyal uyumunun açık bir eleştirmeni olarak yaftalamasından rahatsızdı. Birçok eleştirmen Sirk'ü Amerikan sinemasının Bertolt Brecht'e eşdeğeri, yani burjuvazinin sert bir eleştirmeni olarak görüyordu. Sirk, Almanya'daki kendi kuşağından pek çok kişi gibi Brecht'ten etkilenmişti (Almanya'da Brecht/Kurt Weill'in Die Dreigroschenoper (1963) adlı oyununu yönetmişti), ancak pek çok eleştirmenin iddia ettiği gibi, kendini arsız bir komünist olan Brecht'in silah arkadaşı olarak görmüyordu. Sirk, kendi karakterlerinden biri gibi, Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yönetmen olarak kontrol ettiği dünyalardan farklı olarak, şimdi kendi kontrolü dışındaki toplumsal dayatmalara maruz kalıyordu.

Büyük ironist için ironik bir şekilde, Douglas Sirk 14 Ocak 1987'de öldüğünde, ünü henüz tam çiçek açmamıştı. Dünyanın dört bir yanındaki yeni nesil sinemacılar üzerindeki etkisini sürdürmeye devam ediyor.

- IMDb Mini Biyografi Yazan: Jon C. Hopwood