Yönetmen olarak yaptığı çalışmalar arasında 1959'daki ilk savaş karşıtı filmi Die Brücke, dini drama The Miracle of Father Malachia (1961), Friedrich Dürrenmatt uyarlaması The Visit (1964) ve II. Dünya Savaşı destanı The Longest'in Almanca bölümleri yer alıyor. Gün (1962). En İyi Yönetmenlik dalında dört Alman Film Ödülü kazandı.

Wicki, Breslau şehrinde sanat tarihi, tarih ve Alman edebiyatı gibi konularda eğitim aldı. 1938'de Berlin'deki Staatliches Schauspielhaus tiyatro okuluna transfer oldu. 1939'da Bündische Jugend üyeliği nedeniyle aylarca Sachsenhausen toplama kampında hapsedildi. Serbest bırakıldıktan sonra Viyana'ya, ardından 1944'te İsviçre'ye taşındı.

2. Dünya Savaşı'ndan sonra Die letzte Brücke (1953) ve Es geschah am 20. Juli (1955) gibi birçok filmde rol aldı. Aynı zamanda fotoğrafçıydı. İlk yönetmenlik denemesi üç yıl sonra Warum sind sie gegen uns? belgeseliyle geldi. (1958). 1959 yapımı, Yabancı Dilde En İyi Film Akademi Ödülü'ne aday gösterilen savaş karşıtı filmi Die Brücke ile uluslararası üne kavuştu. 1961'de Baba Malachia Mucizesi filmiyle 11. Berlin Uluslararası Film Festivali'nde En İyi Yönetmen dalında Gümüş Ayı kazandı. Hollywood'a çıkışı bundan kısa bir süre sonra, 1965'te büyük beğeni toplayan İkinci Dünya Savaşı casusluk gerilim filmi Morituri'de Marlon Brando ve Yul Brynner'ı yönetmesi için seçilmesiyle gerçekleşti.

Wicki, ilk kez 1990'da başlayan Emden-Norderney'deki Uluslararası Film Festivali'nin patronuydu.

Wicki ilk olarak oyunculuk meslektaşı Agnes Fink ile evlendi ve daha sonra yine meslektaşı olan Elisabeth Endriss ile evlendi. Verstörung – und eine Art von Poesie (Haziran 2007) adlı belgeselde Elisabeth Wicki-Endriss, Wicki'nin hayatını ve çalışmalarını anlattı.

Wicki, Münih'teki Nymphenburger mezarlığına gömüldü.

2001 yılında Münih'te Bernhard Wicki Anma Fonu kuruldu. 2002'den bu yana, barışı teşvik eden seçilmiş filmlere her yıl The Bridge ödülünü veriyor. 2006 yılında bağışlanan 15.000 avroluk başka bir ödül de Emden şehrinde onun adına takdim edildi.