Bunlar arasında George Bernard Shaw (Pygmalion, dn. Leslie Howard, 1938) ve Oscar Wilde'ın (The Importance of Being Earnest, 1952) önemli uyarlamaları ve Asquith'in 1930'larda başlayan ve 1964'teki son filmine kadar süren uzun bir işbirliği ilişkisi içinde olduğu Terence Rattigan'ın eserlerine dayanan bir dizi film bulunmaktadır. Asquith birçok açıdan, herhangi bir film türüyle özdeşleşmeden ya da eleştirmenlerce daha çok saygı duyulan çağdaşları Alfred Hitchcock ve Michael Powell gibi belirgin bir yazarlık varlığı kaydetmeden çeşitli projelere el atan tipik bir ana akım film yönetmeniydi.

Asquith 1902 yılında Londra'da doğdu. Politik bir ailede büyüdü - babası 1908-1916 yılları arasında Liberal Başbakandı - ve annesi ona ünlü lakabı 'Puffin'i veren tanınmış bir sosyete figürüydü. Winchester School ve Oxford'da eğitim gördü ve üniversiteden ayrıldıktan sonra Mary Pickford ve Douglas Fairbanks'in misafiri olarak altı ay Los Angeles'ta yaşadı. Burada Hollywood çalışma yöntemlerini gözlemleme ve aralarında Chaplin, Lubitsch ve Lillian Gish'in de bulunduğu bir dizi önde gelen yönetmen ve yıldızla tanışma fırsatı buldu.

İngiltere'ye döndüğünde Asquith, 1920'lerde film endüstrisine ilgi duyan üniversite eğitimli gençlerin büyüyen saflarına katıldı. Bruce Woolfe'un Birinci Dünya Savaşı'ndan kesitlerin belgesel olarak yeniden canlandırılması ve Doğanın Sırları serisi (1922-33) gibi natüralist filmler konusunda uzmanlaşmış küçük ve yenilikçi bir şirket olan British Instructional Films'de çalışmaya başladı. Asquith aynı zamanda Film Society'nin kurucu üyesiydi ve sinema bilgisi, Fransa, Almanya ve Sovyetler Birliği'nden gelen sofistike sanatsal ve politik sinemaların yanı sıra, Amerika seyahati sırasında mekaniğini ilk elden gözlemlediği popüler Hollywood filmlerini de kapsıyordu.

Asquith'in sinema kariyeri Boadicea'da (d. Sinclair Hill, 1926) ana karakter için dublörlük yapmak, yönetmen yardımcılığı yapmak ve senaryoya katkıda bulunmak gibi küçük görevlerle başladı. British Instructional Films, 1927 kota yasasının ardından uzun metrajlı film yapımcılığına geçti ve Asquith ilk kurgusal girişimleri olan Shooting Stars'a (1927) atandı. Film Asquith'in yazdığı bir senaryoya dayanıyordu ve emektar A. V. Bramble jenerikte yönetmen olarak yer alsa da, artık geleneksel olarak bir 'Asquith filmi' olarak kabul edilmektedir. Bu film, Asquith'in 1920'lerin sonlarında yöneteceği dört sessiz filmin ilkiydi ve onu dönemin önde gelen yönetmenlerinden biri haline getirdi. Yine de Paul Rotha gibi eleştirmenler Asquith'in tekniği anlam ve fikirlerle birleştirdiğine ikna olmamış ve ondan bir 'virtüöz' olarak bahsetmişlerdir (Rotha, s. 320) ve ilk sesli filmleri üzerine yazan John Grierson, Asquith'in tıpkı Hitchcock gibi teknik becerisine uygun bir konu bulamadığını ve zamanını önemsiz konu ve hikayelerle harcadığını düşünmüştür.

Birinci Dünya Savaşı'nın ağır konuları bile Asquith'in ilk sesli filmi olan Tell England'da (İngiltere'yi Anlat, 1931) işlediği gibi önemsizleştiriliyordu. Bununla birlikte, Asquith'in 1920'lerin sonundaki filmleri, hem popüler sinemadan hem de sanat filminden çeşitli etkiler alan sessiz film tekniğinin bir envanterini temsil eder. Film endüstrisinin dünyasında geçen Shooting Stars, Hitchcock ve Powell'ın sonraki filmleriyle karşılaştırılabilecek erken bir meta-sinema örneği olarak kabul edilir ve bir sinema tarihçisine göre A Cottage on Dartmoor (1929), sessiz ve sesli dönemleri birbirine bağlayan bir geçiş filmi olarak Hitchcock'un daha kapsamlı bir şekilde analiz edilen Blackmail (1929) filmiyle eşit tarihsel öneme sahiptir.

Asquith, İngiliz sessiz sinemasından çıkan en önemli yönetmenlerden biri olmaya devam etse de 1930'lardaki konumu daha sorunludur. Asquith 1932'de Gainsborough Pictures'a katıldı ve çeşitli projelerde çalıştı - senaryo yazarlığı, çok dilli film Unfinished Symphony'nin (1934) İngilizce versiyonunun yönetmenliği, Forever England'da (d. Walter Forde,1935) ikinci birim çalışması - ve Clair'den etkilenen komedi The Lucky Number'ı (1933) yönetti.

Asquith, Moscow Nights'ı (1935) yönetmek üzere Korda'nın London Films'ine geçti ve çekimler Worton Hall stüdyosunda başlamış olsa da, 1936'da açılan yeni Denham Stüdyoları'nda sahneye çıkan ilk film oldu. Film, Graham Greene'in Rotha ve Grierson'ı anımsatan ifadelerle, "Bay Anthony Asquith bir zamanlar gelecek vaat eden bir yönetmendi, ancak her zaman hayal gücünden çok kurnazdı" yorumunu yapmasına neden oldu. Asquith 1937'de, şüphesiz kısmen yüksek mevkilerdeki bağlantıları nedeniyle, yeni kurulan film teknisyenleri birliği olan Sine-Teknisyenler Birliği'nin başkanlığına davet edildi ve 1968'deki ölümüne kadar bu görevi sürdürdü.

Asquith'in yönetmenlik kariyerindeki dönüm noktası 1930'ların sonunda geldi. Sanatsal kimliğini kanıtladığı sessiz filmler, film estetiğine dair sofistike bir kavrayışa işaret ediyordu; ancak Asquith'in itibarının yeniden canlanması, kuramcılar tarafından film yapımcıları için daraltıcı ve sinema sanatına zarar verici olarak görülen tiyatro uyarlamalarına bağlı olacaktı. Pygmalion, yönetmenin yöneteceği üç Shaw uyarlamasından ilkiydi ve büyük tiyatro yazarının kendisinin senarist olarak çalıştığı ilk filmdi. Film hem İngiltere'de hem de Amerika'da büyük başarı kazanmış, En İyi Film dalında Akademi Ödülü adaylığı elde etmiş, uyarlama ve senaryo dallarında Oscar kazanmıştır. Asquith yönetmenliği filmin başrol oyuncusu Leslie Howard'la paylaşsa da, filmin başarısı Asquith'in düşüşe geçen kariyerini yeniden canlandırdı. Bir sonraki filmi French Without Tears, oyun yazarı Terence Rattigan ile yaptığı on işbirliğinin ilki olarak geleceği için aynı derecede önemli olduğunu kanıtladı.

Savaşın altı yılı boyunca Asquith, yeni bulduğu bir canlılıkla, önceki on yılda yaptığı kadar, hatta kısa filmler de dahil edilirse daha fazla film yapacaktı. Paramount'un İngiliz yapım kolu için, Filippo Del Giudice'nin Two Cities şirketi için ve Gainsborough stüdyosu için uzun metrajlı filmler ve Enformasyon Bakanlığı için bir dizi kısa propaganda filmi yaptı. Bunların çoğu savaşla ilgiliydi ve aralarında dönemin en iyi filmlerinden biri olan ve İngiliz-ABD ilişkilerini desteklemek için tasarlanan The Way to the Stars (1945); benzer bir işi İngiliz-Sovyet dayanışması açısından yapmayı amaçlayan The Demi-Paradise (1943) ve bir denizaltı devriyesini konu alan belgesel tarzı bir drama olan We Dive at Dawn (1943) da vardı. Ancak savaşın ağırbaşlı temalarının aksine Asquith, sosyete komedisi Quiet Wedding (1941) ve Gainsborough'nun savaşın ilerleyen yıllarında ünlendiği (ya da kötü şöhretli olduğu) kostümlü melodramlardan biri olan Fanny By Gaslight'ı (1944) da yaptı.

Savaştan sonra Asquith nadiren iş sıkıntısı çekti ve 1964'teki son filmine kadar yılda yaklaşık bir film yaptı. Rattigan ile işbirliği devam etti ve oyun yazarının The Browning Version (1951) ve The Winslow Boy (1948) gibi en ünlü eserlerinin yanı sıra Rattigan'ın orijinal senaryolarını yazdığı The VIPs (1963) ve The Yellow Rolls-Royce (1964) gibi film uyarlamalarını yönetti. Ayrıca Dirk Bogarde'ın başrolünü oynadığı, T. E. Lawrence'ın hayatını konu alan bir film planladılar, ancak Rank Organizasyonu projeyi iptal etti. Asquith'in çalışmalarındaki tiyatro kolu, Shaw'un The Doctor's Dilemma (1958) ve The Millionairess (1960) adlı başka uyarlamaları ile Oscar Wilde'ın The Importance of Being Earnest adlı eserinin bir versiyonuyla temsil edildi.

Asquith bu tür prestijli filmlerin yanı sıra, Rashomon (Japonya, d. Akira Kurosawa, 1950) tarzında çoklu bakış açısına sahip bir gerilim filmi olan The Woman in Question (1950) gibi çeşitli popüler jenerik kaynaklardan beslenen filmler de yönetti. Akira Kurosawa, 1950), soğuk savaşın arka planında geçen romantik bir dram olan The Young Lovers (1954), jet uçağının geliştirilmesiyle ilgili bir hikayede bilimsel çabayı, romantizmi ve casusluğu kesiştiren The Net (1953), Fransız Direnişi'ndeki şüpheli bir haini ortadan kaldırmak için gönderilen bir ajanı konu alan Orders to Kill (1958) ve Güney Amerika siyasetinin değişken dünyasında geçen Guns of Darkness (1962). Uzun metrajlı filmlerinin yanı sıra Asquith, klasik müzik, opera ve baleye olan tutkulu ilgisini yansıtan iki film yaptı: Glyndebourne festivalinde geçen On Such a Night (1955) ve An Evening with the Royal Ballet (1963).

Asquith'in son filmleri olan The VIPs ve The Yellow Rolls-Royce, yönetmenin 1963'te ACTT konferansında yaptığı başkanlık konuşmasında bu tür uluslararası ortak yapımların İngiliz sineması için tehlikeleri konusunda uyarıda bulunmasına rağmen, küçümsenen 'orta Atlantik' filmi kategorisine girer. Her ikisi de sinema dünyasının en ünlü çifti Richard Burton ve Elizabeth Taylor'ın yanı sıra Orson Welles, Louis Jourdan ve Elsa Martinelli (The VIPs) ile Rex Harrison, Jeanne Moreau, Omar Sharif ve Ingrid Bergman'ın (The Yellow Rolls-Royce) da aralarında bulunduğu çok sayıda yıldız oyuncu kadrosuna sahip büyük bütçeli yapımlardı. The VIPs neredeyse tamamen MGM'nin Boreham Wood stüdyosunda çekildi ve Kine Weekly'ye göre "Britanya'da inşa edilen en büyük set "e sahipti; epizodik bir film olan The Yellow Rolls-Royce ise Londra'dan ve iç bölgelerden İtalya ve Yugoslavya'ya kadar çeşitli mekanları içeriyordu. Cömert bütçelerine, yıldızlarına ve ticari başarılarına rağmen, her iki film de genellikle Asquith için talihsiz bir veda olarak kabul edilir. Morris West'in çok satan romanı The Shoes of the Fisherman'ın uyarlaması için hazırlık çalışmaları yaparken hastalandı ve Şubat 1968'de kanserden öldü.

Yönetmenlik kariyerinin başında Asquith'in filmleri John Grierson, Robert Flaherty ve Paul Rotha gibi etkili eleştirmenler ve sinemacılar üzerinde önemli bir etki bıraktı. Amerikan filmlerinin egemen olduğu ve Kıta Avrupası film trendlerine biraz hayranlık duyan bir film kültüründe izlenmesi gereken bir yönetmen, yeni ortaya çıkan büyük bir yetenek olarak görülüyordu. Film tekniğini kavraması pek çok eleştirmeni etkiledi ve başta Dartmoor'da Bir Kulübe olmak üzere sessiz filmlerinin tartışılması, çağdaşı Alfred Hitchcock kadar Avrupa sinemasının sanatsal akımlarına dalmış bir yönetmenin altını çizdi. Gerçekten de yıllar sonra Dartmoor'da Bir Kulübe, Raymond Durgnat'ın Asquith'in "Hitchcock, Hitchcock olmadan önce Hitchcock'u geride bıraktığı" yorumunu yapmasına yol açtı.

Ancak Hitchcock 1930'larda çektiği gerilim filmleriyle uluslararası bir üne kavuşurken, Asquith on yıl boyunca Shaw ve Leslie Howard'la birlikte çalışıp Pygmalion'un uluslararası başarısına kadar çok az film çekti. Auteur'den ziyade metteur-en-scène rolü olan orta sınıf dramanın beyazperdeye uyarlanması, Asquith için bir rota belirledi ve Charles Drazin'in belirttiği gibi, "kendi vizyonunu zorlamadı, ancak başkalarının materyalinin bir yorumcusu oldu". Yine de buna karşın, bazı küçük filmlerinin, The Woman in Question, The Young Lovers ve Orders to Kill'in, yönetmenin İngiliz sinemasına katkısının tam olarak anlaşılması için daha az önemli olmasa da, kaliteli filmler tarafından biraz gölgede bırakılan bir tür yörüngesini temsil ettiği söylenebilir.

Kaynakça

Barr, Charles (ed.), All Our Yesterdays (Londra: British Film Institute, 1986)

Costello, Donald P., The Serpent's Eye (Notre Dame ve Londra: Notre Dame Üniversitesi Yayınları, 1965)

Cowie, Peter, 'This England', Films and Filming, Ekim 1963, s. 13-17

Drazin, Charles, En Güzel Yıllar. 1940'ların İngiliz Sineması (Londra: Andre Deutsch, 1998)

Durgnat, Raymond, A Mirror for England (Londra: Faber and Faber, 1970)

Hardy, Forsyth (ed.) Grierson on Documentary (Londra: Faber and Faber, 1966)

Minney, R J, Puffin Asquith (Londra: Leslie Frewin, 1973)

Noble, Peter, Anthony Asquith New Index Series No. 5 (Londra: British Film Institute, 1951) Rotha, Paul, The Film Till Now (Londra: Spring Books, 1967)

Smith, Murray, 'Teknolojik Kararlılık, Estetik Direnç ya da Dartmoor'da Bir Kulübe: Goat-Gland talkie mi yoksa Başyapıt mı?", Geniş Açı, Temmuz, 1990, s. 80-97

www.screenonline.org.uk'dan alınmıştır.