En çok at çalmakla bilinen bir çetenin reisi olan Tom, Missouri'de, Montana bölgesinde geniş bir arazi alır. Amacı buraya yerleşmek, sonra öldürülen arkadaşının intikamını almak için fırsat kollamaktadır. Bölgenin güçlü adamı durumu farkedince hızlı ve acımasız Clayton'u çağırır, böylece Tom ve Clayton karşı karşıya gelir. Penn'in tipik western öğelerini kullanıp bir anti-western yapmaya çalıştığı filmde Marlon Brado'nun ilginç tiplemesi ve Jack Nicholson'un oyunculuğu dikkat çekiyor..

Genç ve öfkeli bir Marlon Brando, 50'lerin bu kült klasiginde beyaz perdeyi fethediyor. Brandonun canlandirdigi Johnny, küçük, uyusuk bir California kasabasini ele geçiren motorsikletli çetenin lideridir. Deri ceketli genç motorcu, kasabanin en güzel kizi Kathieye (Mary Murphy) asik olana kadar sadece yikimla ilgileniyor gibidir. Ancak Johnnynin sanssizligi, psikopat rakibi Chino (Lee Marvin) tarafindan tehdit edilmesi ve bunun üstüne, kasaba halkinin düsmanligi ve önyargilaridir.

Ross Bodine ve Frank Post, Walt Buckman'ın R-Bar-R çiftliğinde sığır çobanlığı yapmaktadır. Bodine yaşlıdır ve kovboyluk yapamayacak kadar yaşlandığında nasıl geçineceğini kara kara düşünmektedir. Post ise genç, atılgan ve ineklerle uğraşmaktan daha iyi bir hayat için hırslıdır. Kovboy arkadaşlarından biri bir ağıl kazasında öldüğünde, Post kendisi ve arkadaşı için daha iyi bir yaşam için bir yol önerir: bir banka soymak. Bodine isteksizce plana katılır ve ikili yerel bankayı soymayı planlar. Başlangıçta kaçmayı başarırlar, ancak Walt Buckman ve iki oğlu John ve Paul, kendi güvendikleri çalışanlarının bu ihanetine öfkelenirler. John ve Paul, Bodine ve Post'u adalete teslim etmek için yola koyulurlar.

Hank Stamper ve babası Henry, Oregon'da kütük kesip göndererek aile şirketinin sahibi ve işletmecisidir. Kasaba iflas etmesine ve diğer ağaç kesicilerin Stampers'a durmasını emrederek greve gitmesine rağmen çalışmaya devam ettiklerinde kasaba öfkelenir, ancak Hank ailesini daha fazla ağaç kesmesi için zorlamaya devam eder. Hanks'in karısı durmasını diliyor ve birlikte daha fazla zaman geçirebileceklerini umuyor. Hanks'in üvey kardeşi Leland onlar için çalışmaya geldiğinde, daha fazla sorun başlar.

Marlon Brando elbette rol yapabilir. Aşk ve İntikam, Brando'nun ilk yönetmenlik denemesinin yol açtığı en büyük soru şuydu: film yönetebilir mi? 50'lerin başlarında Amerikan sinemasında Stanislavsky Metodu'nu popülerleştiren adam olan Brando, filmin açılış sahnesinde eşsiz tarzını özetler. Yavaş yavaş bir muzun tadını çıkarırken, kamera geriye doğru kayarak, canlandırdığı karakter Rio'nun, bir banka soygunu olduğu ortaya çıkan durumda nasıl da sakin olduğunu vurgular. Gülümser ve kamera hareketi "genel çekimle durur. Kadın müşterilerden birinin yüzüğünü almadan evvel, meyvesinin son lokmasını yutar.Bu muhteşem sahne, aynı sürede Rio'nun ortağı, sert ve kavgacı Dad Longworth'u (Karl Malden), bir western'in acelesiz temposuyla gösterir. Bundan sonra Brando'nun yönettiği ilk film Meksika'nın kuzeyinden Monterey'e uzanan bir intikam fantezisine dönüşür. Sorunlu bir yapım olduğu söylense de Aşk ve İntikam, muhteşem tasarım öğeleri barındırır, parlak bir şekilde Malden'i tipine ters bir şekilde kötü adam rolünde oynatır ve bunların dışında, beligin bir biçimde azimli bir ahlaki belirsizlik, görsel güzellik ve karakterlerin eylemleri için inandırıcı nedenler içeren bir izlence sunar.Öykünün geri kalanının ana hatlarına gelince, Dad sonunda Rio'ya kazık atar ve onu yaşam boyu sürecek bir garezin tohumlarının atıldığı bir Meksika hapishanesinde bırakır. Rio hapisten kaçana dek aradan 5 sene geçer, intikamını almaktan hiçbir şeyin döndüremeyeceği Rio, Bon Amory (Ben Johnson) liderliğindeki bir suçlu çetesine girer ve hareket peşindeki grup Kaliforniya sahillerine gider. Monterrey'de nihayet, artık Meksika kökenli karısı Maria (Katy Jurado) ve ergen yaştaki üvey kızı Louisa'yla (Pina Pellicer) yaşayan ve bölgenin şerifi olan Dad'i bulurlar. Rio arkadaşmış gibi davranır. Dad geçmişi hakkında yalan söyler. Bob bir banka soymayı planlar ve Louisa afili kanun kaçaklarının etkisine kapılır. Doğal olarak, diğer adamların tümü çeşitli kötülüklerin peşinde ölürken, Rio hak ettiği iyi sona kavuşur.

Rocky Graziano'nun inşa ettiği suç kariyeri, tutuklanıp hapse atılmasıyla son bulur. Hapiste de rahat durmayan Rocky'nin başı beladan kurtulmaz. Seneler sonra özgürlüğüne kavuşunca yeni bir hayat kurmaya karar verir. Ancak acilen orduya çağrılır fakat burada da fazla duramaz ve firar eder. Rocky boks sayesinde kısa yoldan para kazanabileceğini fark eder ve yeni bir yetenek olarak keşfedilir.