Emperor of the North Pole - Ölüm Treni, ABD 'de büyük ekonomik bunalımın yaşandığı 1930'lu yıllarda Oregon eyaletinde geçer. Ülke evsiz barksız ve işsiz birçok serseri ile dolup taşmaktadır. Bu aylak insanlar iş aramak üzere bir yerden bir yere giderlerken yük trenlerine gizlice binip parasız seyahat etmektedirler. Bu tehlikeli, yasak ve bazen ölümcül olabilen riskli eylemde 'A No.1' lakaplı serseri, adı gibi bir numaradır ve binemeyeceği trenin olmadığı söylenmektedir. Bu konuda efsane haline gelmiş 'A No.1'in bir de çömezi vardır; 'Cigaret'. Ama karşı tarafta da adı efsane olmuş biri vardır; serserileri trenlerden uzak tutmakla görevli kondüktör Shack. Sadist bir adam olan Shack görevini yaparken çok sert yöntemler uygulamaktan çekinmez. 'A No.1' ve 'Cigaret' hiç kimsenin binmeye cesaret edemediği 'Shack'ın trenine binmek için iddiaya girerler.

Genç bir saha yöneticisi, Tennessee Nehri’ndeki bir barajın inşaatını denetlemeye gider. Ancak oradaki halkın protestosuyla karşılaşır. Özellikle de bir çiftçi, yerli siyahi işçilerin çalıştırılmasına karşıdır...

Robert Lefingwell, başkan tarafından dışişleri bakanlığına aday gösterilmiştir. Ancak kabul edilmeden önce yeterliliğinin ölçülebilmesi için Senato tarafından bir takım soruşturmaya tabii tutulacaktır. Senato komitesinin idealist başkanı Brig Anderson, Leffingwell’in geçmişini araştırıp Komünist örgütlerle bağları olduğunu öğrendiğinde kendinin bu tarz bir politik kirliliğe hazır olmadığını anlar. Leffingwell verdiği ifadenin ardından suçsuz olduğunu ispatlar. Ancak Anderson onun yeminli ifade sırasında yalan söylediğini öğrenince başkandan Leffingwell’in adaylığını geri çekmesini ister. Bu olaylardan sonra senatör, kendi dolabındaki bir iskelet hakkında şantaj mektupları almaya başlayacaktır...

Bubber Reeves'in hapishaneden kaçışı, küçük bir güney kasabasının halkını etkiler. Filmde toplumdan dışlanmış insanların çeşitli açılardan değerlendirilebilecek kahramanlıklarını anlatılıyor.

Yanlışlıkla George Kaplan isminde bir casusla karıştırılan Roger O. Thornhill üçkağıtçı bir işadamıdır. Vandamm ve Leonard isimli yabancı casuslar tarafından kaçırılır. Vandamm’ı masum olduğuna defalarca ikna etmeye çalışsa da başarısız olan Roger nihayetinde tam öldürülecekken kaçmayı başarır. Çileden çıkan Vandamm, Roger’ı, bir Birleşmiş Milletler memurunun ölümden sorumluymuş gibi göstermeyi başarır.

Zengin toprak baronu Nathan Burdette’ın şımarık küçük kardeşi Joe Burdette, barda bir tükürük kabına para atarak kasabanın sarhoş adamıyla alay eder. Şerif John T. Chance, bu durumdan rahatsız olur ve müdahale eder. Fakat Joe, sarhoş Dude'u bardan dışarı doğru fırlatır ve şerif Chance’i de adamlarına arkasından vurdurarak bayıltır.

1960'ların başında patlak veren SSCB ile ABD arasındaki "füze krizi"nin ve ardından yaşanan "Kennedy Suikasti"nin arkasında yatan Siyaset-Ordu çatışmasının eleştirel bir üslupla ele alan film soğuk savaşın ikilemlerini gözler önüne seriyor.Genelkurmay Başkanı James Scott (Burt Lancester), Sovyetler Birliği ile imzalanan füze anlaşmasına sıkı bir muhalefet göstererek sürecin barışçıl yollarla çözüleceğine inanmayan bir askerdir. Yardımcısı Jiggs Casey (Kirk Douglas) ise aynı fikirde olmasına rağmen bu meselelerin çözümü için demokratik yöntemlerin kullanılması gerektiğine inanmaktadır ve Generalinin hükümeti devirme planını Başkan Jordan Lyman'a (Fredrich March) haber verir. Bu noktadan itibaren cunta ile oval ofis arasında gizli bir mücadele başlayacaktır.

Zengin, güzel ve şımarık bir genç kadın olan Melanie Daniels (Tippi Hedren), San Francisco’daki bir evcil hayvan dükkânında yakışıklı ve ilginç biri olan avukat Mitch Brenner (Rod Taylor) ile tanışır. Melanie, Mitch'in bu dükkânda ona oynadığı küçük oyuna kızsa da ondan hoşlanır. O gün Mitch'in, kızkardeşinin doğum günü için aradığı fakat bulamadığı kuşları satın alır ve bunları hediye olarak Mitch'in Pasifik kıyısındaki küçük bir kasaba olan Bodego Bay'deki evine götürmeye karar verir. Kasabadaki hayat ilk başlarda Melanie'ye normal gözükse birkaç gün sonra kasaba ve çevresindeki kuşlar tuhaf davranmaya ve sebepsiz bir şekilde insanlara saldırmaya başlar. Kuşların saldırıları kısa bir süre içinde ölümcül olacak, insanlara yaptıkları saldırılar sertleşecektir. Zira bir çiftçinin evinin camını kırarak içeri girer ve çiftçiyi gözlerini oyup öldürürler; keza Melanie'nin tanıştığı genç kadın da onların kurbanı olacaktır. Her türden kuşun yarattığı bu olaylar karşısında korkan ve ne yapacağını bilemeyen kasaba halkı kafesteki kuşlar gibi evlerine, dükkânlarına sığınır ve bir anlamda içeride hapis kalırlar.Kasabadaki insanlar Melanie’nin kasabaya geldikten sonra olayların başlamasına dayanarak Melanie’nin lanetli olduklarını düşünmeye başlarlar.Yönetmen Alfred Hitchcock Kuzey Kalifoniya'da tatil yaparken gazetede gördüğü bir haberden oldukça etkilenir. Haberde kıyı evlerine doğru saldırıya geçen deniz kuşlarından bahsedilmektedir. Bu olay ile Daphne du Maurier'in kısa bir öyküsü yönetmenin kafasında birleşince, Kuşlar filminin temelleri de atılmış olur.