Görünüşte birbiriyle alakasız dört adam Pelham 1:23 metro trenine arka arkaya istasyonlardan biner. Bay Mavi, Bay Yeşil, Bay Gri ve Bay Kahverengi ağır silahlarla donatılmışlardır ve trenin kontrolünü ele geçirmek için makinisti ve acemi kondüktörü etkisiz hale getirirler. İstasyonlar arasında ön vagonu trenin geri kalanından ayırarak arka vagonlardaki yolcuları ve makinisti serbest bırakırlar. Dörtlü, kondüktör de dahil olmak üzere kalan on sekiz rehine için tam bir saat içinde 1 milyon dolar fidye talep eder. Talepleri zamanında karşılanmazsa ya da talimatlarına tam olarak uyulmazsa, paranın geciktiği her dakika bir rehineyi vurarak öldürmeye başlayacaklardır. Transit polis teşkilatında görev yapan esprili Teğmen Zach Garber, korsanlar ile transit operasyonları, kendi polis teşkilatı, NYPD ve fidyenin ödenip ödenmeyeceği konusunda nihai kararı verecek olan sevilmeyen ve şu anda grip olan belediye başkanını da içeren yetkililer arasında birincil iletişim sorumlusu haline gelir. Garber'ın bilmediği şey, dört hava korsanının birbirinden farklı doğasıdır: metodik ve bükülmez Mavi, tetikçi Gri ve ayrıca soygun sonuçlanmadan önce bayılabilecek olan hava durumu Yeşil. Garber'ın bildiği tek şey, on sekiz rehine arasında sivil giyimli bir NYPD memuru olduğudur. Garber'ın çözmesi gereken şey ise dört korsanın nasıl kaçabilecekleridir, çünkü bir tüneldedirler ve trenin her zaman bir makinistin kontrolünde olmasını gerektiren bir ölü adam mekanizması olduğu için trende kalmak zorundadırlar.

Bir bilgisayar hatası sonucu Birleşik Devletler’in Moskova’ya yönelik nükleer saldırısı iptal edilemez. Bunun üzerine Başkan zararı tazmin etmek için New York’un bombalanmasını teklif eder... Stanley Kubrick’in “Dr Strangelove”ından sadece birkaç ay sonra vizyona girdiği için ne yazık ki fazla hasılat yapamamış, kadri kıymeti bilinememişti. Şimdi oturup seyrettiğinizde yürek hoplatmayı ve Soğuk Savaş korkularını yeniden canlandırmayı başaran filmde, akla hayale sığmayanı gerçekleştiren Başkan rolündeki Fonda tüyler ürpertici derecede soğukkanlı. Fail Safe , dönüşü olmayan nokta Eugune Burdick ve Harvey Wheeler'in Türkçeye (kıyamete iki saat)adıyla çevrilmiş romanından, Sidney Lumet tarafından yönetmenliği yapılmıştır.