Lino, sonunda kariyerini belirleyecek yolunu Antik Yunan/Roma tarzı güreşte buldu ve 1950’de Avrupa şampiyonu oldu. Ancak ringde ağır bir sakatlık geçirince spor hayatını bırakmak zorunda kaldı. Bu sırada yönetmen Jacques Becker, yeni filmi için gangster tipleri arıyordu ve tecrübesiz, 34 yaşındaki Lino’ya, Jean Gabin’in başrolünde oynadığı suç gerilimi Touchez pas au grisbi (1954) [Grisbi] filminde kötü adam rolünü verdi. Gabin, Lino’dan etkilenerek onu oyunculuk yapmaya teşvik etti. Ventura, Gabin’le birlikte daha sonra Razzia sur la chnouf (1955) [Razzia], Crime et châtiment (1956) [Suç ve Ceza], Le rouge est mis (1957) ve Maigret tend un piège (1958) [Zehir Hafiye] gibi birçok filmde yer aldı; çoğunlukla gangster karakterleri canlandırdı.

Sert, haşin, iri yapılı görünüşüyle Lino, 1960’larda hem iyi hem kötü tarafta yer alan “sert adam” karakterleriyle kendine has bir yıldız oyuncu haline geldi. Hafif komediden sert dramaya uzanan geniş bir yelpazede, bugün Fransız sinemasının klasiği sayılan onlarca filmde rol aldı. Kaba hatlı, karakteristik yüzü; İkinci Soluk (1966) ve Yeni Yıl (1973) [Happy New Year] gibi filmlerde suçlu tiplemelerine, Adieu poulet (1975) [Fransız Dedektifi], Cadaveri eccellenti (1976) [Seçkin Cesetler] ve Korkunç Şüphe (1981) gibi filmlerde ise azimli, iyi niyetli müfettişlere hayat verdi. Omuzlarında dünyanın yükünü taşıyormuş gibi görünen tavrı, en kötü karakterleri canlandırırken bile seyircinin ona sempati duymasını sağladı.

Üç on yıl boyunca mavi yakalı kahramanlardan oluşan etkileyici bir galeri yarattı. Kaçırılmaması gereken performansları arasında, Şahidin Ölümü (1959) [Witness in the City] filmindeki öfkeli ve intikamcı koca; Die Dreigroschenoper (1963) [Üç Kuruşluk Opera]’daki yozlaşmış polis şefi Tiger Brown; Gölgeler Ordusu (1969) [Army of Shadows]’ndaki Fransız Direnişi savaşçısı; ve Charles Bronson’lı Mazisini Satan Adam (1972)’daki mafya lideri Vito Genovese yer alır.

Kariyerinin sonlarına doğru, Sefiller (1982) adlı Fransız yapımında Jean Valjean’ı canlandırdı ve bu performansıyla César ödülüne (Fransa’nın “Oscar”ı) aday gösterildi. Ölümüne dek neredeyse aralıksız çalışmaya devam eden Ventura, 1987’de, 68 yaşında, Fransa’da geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Ardında 45 yıllık eşi ve çocuklarını bıraktı. Kızı Mylène 1998’de bir uçak kazasında yaşamını yitirdi; eşi Odette ise 2013’te vefat etti.