1963'te Pekin'de doğdu. İki yaşındayken babası öldü. Jet Li 9 yaşında Beijing Wushu Akademisi'ne girdi (Wushu Çin'in milli sporu) ve 16 yaşına kadar 5 altın madalya kazandı. 11 yaşında Çin Ulusal Şampiyonası'nda akrobatik askeri sanat Wushu dalında şampiyon oldu ve ödül olarak Washington'a seyahat kazanarak ABD Başkanı Richard Nixon'la tanışma olanağı buldu. Çin Ulusal Wushu Takımı ile ABD'de Başkan Richard Nixon ile görüşme gerçekleştirmek için gittiğinde, Nixon tarafından kişisel koruması olması istendi. Li "Ben herhangi bir birey korumak istemiyorum. Büyüyünce, bir milyar Çinli vatandaşı savunmak istiyorum!" diye yanıtlamıştır.

Li, wushu, özellikle Changquan (Kuzey Longfist Stil) ve Fanziquan (yumruk Tumbling) çeşitli stilleri ustasıdır. Ayrıca Baguazhang (Sekiz trigram palmiye), Taijiquan (Yüksek nihai yumruk), Xingyiquan (Şekil niyet yumruk), Zuiquan (Sarhoş yumruk), Yingzhaoquan (Kartal pençe yumruk) ve Tanglangquan (mantis yumruk dua) dahil olmak üzere diğer sanatların eğitimini almıştır. Eğitimi sadece Kuzey Shaolin Stillerine odaklıydı.

20 yaşına geldiğinde ilk oyunculuk deneyimi olan Shao Lin Si (Shaolin Tapınağı) ile sinema dünyasına girdi. Bu filmin çekildiği yıllar Çin'de Kung Fu fırtınasının estiği 1980'li yıllardı. 1990'ların başında Kung fu fırtınasının en büyük yıldızlarından biri oldu. 1998'de ilk Hollywood filmi olan Cehennem Silahı 4'te yer alan Li, sonrasında Romeo Ölmeli, Ejderin Öpücüğü, Hero, Yasak Krallık ve Cehennem Melekleri 1-2-3 filmlerinde oynayarak tüm dünyadan aksiyon filmi severlerin takdirini kazandı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde uzun yıllar yaşadıktan sonra Amerikan vatandaşlığı almış, 2009'da vatandaşlıktan çıkmıştır. Daha sonra Singapur vatandaşlığına geçmiştir.

İlk evliliğini Huang Qiuyan ile 1987-1990 yılları arasında gerçekleştirdi. Bu evlilikten Si ve Taimi adlı iki kızı oldu. 1999'da Hong Kong'lu aktris Nina Li Chi ile evlendi. Jane (d. 2000) ve Jada (d. 2003) adlarında iki kızı daha dünyaya geldi.