Noriega İspanya'nın Santander şehrinde doğdu ve Madrid Kraliyet Sanat Okulu'nda oyunculuk eğitimi aldı. Ayrıca konservatuvarda beş yıl boyunca piyano, solfej ve müzik okudu. Eğitimden sonra, 'İşimi yapmak için Santander'den ayrılmam gerekiyor, Barcelona bile Madrid kadar canlı değil sinema açısından' diyerek yola koyuldu. Ününü kazanmaya, tanınmış İspanyol yönetmenlerin kısa filmlerinde rol alarak başladı. Genç oyuncu, şan, şöhret ve başarısını Alexander Amenabar'la yaptığı çalışmalarla yakaladı. 1995'te yönetmenin 'Luna' filminde oynayarak 'En İyi Oyuncu' da dahil birçok ödül aldı. Bir yıl sonra yine Amenabar faktörü ona ilk çıkışını yaptırdı. 'Tez'le ödülleri toplayan Noriega, adını İspanyol sinema dünyasında konuşulur hale getirmeyi başardı. 'Büyük patlama'sı ise Amenabar'ın İspanya'da gişe rekorları kıran filmi 'Aç Gözünü' (1997) ile oldu. Aralarında 'Cha Cha Cha', 'La Fuente Amarilla' gibi filmlerin bulunduğu bu dönemin ardından 1999'da Mateo Gil'in yönettiği 'Nadie Conoce a Nadie' filmiyle kendini gösterdi. İki yıl sonra da ünlü yönetmen Guillermo del Toro'nun 'Şeytan'ın Kemiği' filminde oynadı.

Yakışıklı aktör de çoğu Avrupalı sanatçı gibi Hollywood sinemasına karşı bir duruş sergileyenlerden. 'Belki 'büyük yapım' deneyimini bir kere yaşamak isterim ama ticari sinema fikrini sevmiyorum' sözleriyle Hollywood'un bir anlamda farklılıkları sömürdüğünü ifade ediyor ve 'büyük bütçeli bir yapımda Avrupalı olarak yer almak için ya Latin ya da Doğu kökenli olmak gerekiyor. Bu anlayışı pek beğenmiyorum' diyor.